Suomen suurin metsäteollisuuden investointi valmistuu lähes kolmen vuoden rakennustöiden jälkeen, kun Metsä Groupin uusi biotuotetehdas käynnistetään Kemissä keskiviikkona.
Jättilaitoksen viimeistely ottaa vielä vuoden päivät, mutta startti on joka tapauksessa merkittävä hetki metsäyhtiölle, Kemille ja koko Pohjois-Suomen metsätaloudelle.
Biotuotetehtaan luoma taloudellinen hyöty leviää laajalle. Metsä Groupin pääjohtajan Ilkka Hämälän mukaan Lapin, Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan kantorahatulot lisääntyvät 150 miljoonalla, kun puunhankinta kasvaa neljällä miljoonalla kuutiolla.
Näin suuria summia on vaikea hahmottaa, mutta rahalla voisi esimerkiksi palkata kolmisen tuhatta hoitajaa Pohjois-Suomeen. Metsänomistajat tekevät rahoillaan mitä haluavat, mutta puun myynnistä saadut tulot jäänevät suurelta osin paikallistalouteen pyörimään.
Metsä Group arvioi, että suoraan arvoketjuun syntyy jopa 1500 uutta työpaikkaa, kun muun muassa kuljetuksiin ja puunhankintaan tarvitaan lisää väkeä.
Ramboll teki pari vuotta sitten mallinnuksen, jonka mukaan biotuotetehtaan pysyvä työllistävä vaikutus voi olla jopa 3000 henkilötyövuotta, kun otetaan huomioon, miten lisääntyviä palkkarahoja ja metsätuloja käytetään kulutukseen ja palveluihin.
Arviot ovat laskennallisia ja toteutuvat luvut riippuvat yritysten muusta kehityksestä, mutta biotuotetehtaasta tulee joka tapauksessa merkittävä tukijalka pohjoisen ihmisille ja elinkeinoille.
Kun Metsä Group alkoi suunnitella vanhan sellutehtaan uudistamista Kemissä, oli metsäteollisuuden rakennemuutos kolhinut jo pahoin Pohjois-Suomea.
Kajaanista suljettiin paperitehdas ja Kemijärveltä sellutehdas vuonna 2008. Veitsiluodosta suljettiin paperikone vuonna 2014 ja kaksi vuotta sitten koko tehdas.
Ilman Metsä Groupin jätti-investointia pohjoisen talousmetsät olisivat voineet jäädä vajaalle käytölle, sillä Kemin biotuotetehtaan kanssa kilpailleiden uusien selluhankkeiden uskottavuus oli paljon heikommalla pohjalla.
Vaarana oli, että pohjoisen metsistä tulee raaka-ainetta tarjoavaa siirtomaata, ja uusien biotuotteiden jalostus rakennetaan kokonaan etelään.
Nyt metsäteollisuuden rakenne pohjoisessa näyttää vakaalta ja tulevaisuus valoisalta.
Metsä Group on luvannut kehittää Kemiin uusia liiketoimintoja, ja Stora Enso on muuttanut Oulun paperitehtaan kartonkitehtaaksi, jonka tuotteille riittää kysyntää tulevaisuudessakin.
Sahayhtiöt tekivät Metsä Groupin vanavedessä isoja investointeja pohjoiseen. Nyt sahoja kurittaa rakennusalan äkkijarrutus. Toivottavasti se jää lyhyeksi.
Kiitos biotuotetehtaan valmistumisesta kuuluu rakentajille, joita on huhkinut työmaalla pitkästi toistakymmentä tuhatta.
Rakentamiseen osallistuneet 1500 yritystä urakoivat kovassa paineessa. Työmaapuheiden mukaan jättiprojektin aikataulu osoittautui kireäksi, mihin alihankkijat joutuivat vain sopeutumaan.
Työturvallisuuteen ja harmaaseen talouteen kiinnitettiin paljon huomiota. Se on tärkeää, sillä kaksi työtapaturmien kuolonuhria muistuttavat, että rakennustöissä on edelleen vaaransa.