Kansainvälisestä matkailusta on kehittynyt nopeasti Lapin johtava elinkeino, joka pitää hengissä muitakin toimialoja ja vauhdittaa koko maakunnan taloutta. Ilman turismia pohjoisessa elettäisiin parhaillaan 1990-luvun lamavuosien kaltaisessa alakulossa.

Lapin matkailu on rikkonut kasvuennätyksiä lähes vuosittain lähes koko 2000-luvun ajan, eikä viime vuosi ollut poikkeus. Ennusteiden mukaan myös kuluvana vuonna rikotaan uusia rajoja.