Rovaniemen kaupungin tytäryhtiö Rovaseudun markkinakiinteistöt tarjoaa vuokralle varsin poikkeuksellista toimitilaa.
Kyseessä on Rovaniemen linja-autoasema, jonka ovet olleet suljettuna kesäkuun alusta lähtien. Asema toimii edelleen linja-autojen lähtö- ja saapumispaikkana, mutta aseman sisätiloihin ei pääse odottamaan auton lähtöä tai käyttämään wc:tä.
Tilanne sai alkunsa kesällä 2023, kun Matkahuolto lopetti toimintansa linja-autoasemalla. Sen jälkeen aseman omistaja Rovaseudun markkinakiinteistöt päätti pelastaa matkailukaupungin maineen ja pitää aseman odotustilat avoinna omalla kustannuksellaan.
Huhtikuussa 2024 linja-autoasemalle tuli vuokralainen kaupunkikonsernin sisältä, kun Rovaniemen pääkirjasto siirtyi sinne väistämään kirjastotalon peruskorjausta. Nyt kirjasto on palaamassa takaisin kirjastotaloon, ja linja-autoasema on taas tyhjillään.
Tällä kertaa Markkinakiinteistöt ei aio pitää linja-autoasemaa auki omin kustannuksin, vaan etsii sinne uutta vuokralaista. Toimitusjohtaja Sampo Kirjarinnan mukaan aseman palveluiden ylläpitäminen ei kuulu kiinteistöyhtiön toimintaan (Uusi Rovaniemi 10.6.2025).
Rovaniemen kaltaisessa matkailukaupungissa on todella iso puute, ettei linja-autolla matkustaville ole tarjolla odotustilaa. Kesällä tämä vielä menettelee, mutta talvella tilanne on toinen.
Talvella odotustilaa tarvitsee iso ihmisjoukko. Tämä tuli todistetuksi viime talvena, kun linja-autoasema toimi paitsi kirjastona, myös odotustilana. Kirjaston laskelmien mukaan asemalla kävi kuukausittain tuhansia matkailijoita. Odotustilassa saattoi olla yhtä aikaa kymmeniä ihmisiä matkalaukkuineen.
Turistit eivät kaivanneet vain lämpimiä sisätiloja, vaan myös matkailuneuvontaa. Kaupunginkirjaston asiakaspalvelupäällikön Marko Niemelän mukaan kiivaimpana aikana jopa 80 prosenttia kirjaston tietopalvelutehtävistä oli matkailijoiden neuvontaa (LK 9.4.2025). Kirjasto joutui siis hoitamaan tehtävää, joka kuuluisi muille tahoille.
Virallisen matkailuneuvonnan puute on tuttu ongelma myös Rovaniemen rautatieasemalla. Siellä turisteja opastaa ravintolayrittäjä.
Rovaniemellä on jo pitkään tiedetty, että linja-autoaseman ja sitä ympäröivän tontin tulevaisuus on tarpeen miettiä uusiksi. Paikka on keskeinen ja iso tontti vajaakäytössä.
Asema ympäristöineen vapautuu muuhun käyttöön, jos linja-autojen kaukoliikenne siirretään rautatieasemalle, kuten kaupunki on kaavaillut. Muu käyttö voi tarkoittaa esimerkiksi Rovaniemen uutta uimahallia, jonka sijoittamista tontille esitettiin ideasuunnitelmassa jo vuonna 2021.
Myös Rovaniemen hyvinvointilautakunta päätyi viime toukokuussa pitämään linja-autoaseman tonttia parhaana sijoituspaikkana uimahallille. Itse asemarakennus on suojeltu, joten se säilyy tontilla, onpa sen käyttötarkoitus tulevaisuudessa mikä tahansa.
Päätös uuden uimahallin sijoituspaikasta ja rakentamisesta tehdään Rovaniemellä toivottavasti lähikuukausina. Jos uimahalli halutaan keskustaan, linja-autoaseman tontti on siihen hyvä vaihtoehto. Tasokkaalla suunnittelulla uimahalli voi tuoda lisäarvoa Rovaniemen kaupunkikuvaan, ja myös asemarakennus voidaan sovittaa osaksi kokonaisuutta.
Kiireisimpänä ongelmana Rovaniemen täytyy kuitenkin ratkaista, miten linja-autoaseman odotustilat voidaan pitää auki ensi talvena. Parasta olisi, jos tiloihin löytyisi vuokralainen, joka palvelee myös matkailijoita. Jos tämä ei onnistu, kaupungin täytyy ottaa vastuuta asiasta. On noloa ja erittäin huonoa mainosta Rovaniemelle, jos linja-autoasema on kiinni matkailusesongin ajan.
Rovaniemen kauppatori sijaitsee aivan linja-autoaseman vieressä. Torin käyttö hiipuu, sillä Rovaseudun markkinakiinteistöt tiedotti äskettäin, että torilla ei enää järjestetä perinteisiä kesä- ja syysmarkkinoita. Syynä on Rovaniemen muu runsas ohjelma- ja markkinatarjonta.
Kaupungin täytyykin miettiä uusiksi paitsi linja-autoaseman, myös kauppatorin tulevaisuus. Järkevintä olisi, jos aluetta voitaisiin suunnitella yhtenä kokonaisuutena. Se lienee kuitenkin haastava tehtävä Rovaniemen kaupungille, joka on erikoistunut yksittäisiä hankkeita palveleviin postimerkkikaavoihin.