Tarkastajat ovat heräilleet Muoniossa ja Hetassa ennen viittä, hörpänneet kahvit ja ajaneet kelkat peräkärryissä Saarikoskelle, kolmen peninkulman päähän Kilpisjärvestä. Kuoppainen ja mutkainen valtatie 21 on aamusta melko hiljainen, lukuun ottamatta loputonta rekkarallia Norjaan ja takaisin.

– Tie on nyt sula ja kuiva, hyvä ajaa. Toista on talvella isojen autojen lumipölyssä, Heikki Kauppinen sanoo.

Vuodesta 1981 Muonion kunnassa työskennellyt Kauppinen toimii vielä vajaan kuukauden tehtävässään kunnan luonnonvarapäällikkönä. Hän on se lain tarkoittama maaseutuelinkeinoviranomainen, jonka vastuulla petovahinkojen maastotarkastukset ovat.

Kauppinen on tarkastanut vahinkoja työnsä puolesta noin 35 vuotta. Suuri osa matkoista on kuitenkin ajoittunut 2010-luvun taitteen jälkeiseen aikaan.