Mahdollisuuksien ykkösmaa, jossa jokainen on oman onnensa seppä. Mielikuva amerikkalaisesta unelmasta on muovannut tapaa, jolla tarkastelemme Yhdysvaltoja. Maan poliittinen järjestelmä näyttäytyy Eurooppaan kuitenkin yhä polarisoituneempana. Suurvallan päätöksillä on olennainen rooli myös siinä, millaisessa tulevaisuuden maailmassa nuoret sekä Atlantin Itä- että Länsirannikolla elävät.
Yhdysvaltojen politiikkaa on helppo seurata
Rovaniemeläinen Ilmari Kerola, 23, kokee Yhdysvaltojen politiikan seuraamisen olevan tärkeää, sillä sen vaikutukset ulottuvat myös omaan elämään. Hän seuraa aihetta uutismedioista sekä viestipalvelu X:stä, joka on helppoa aiheen saaman palstatilan ansiosta.
Yhdysvaltojen politiikka vaikuttaa myös Suomeen, Kerola ajattelee. Liittovaltion päätökset koskevat esimerkiksi Ukrainan saamaa tukea sekä kansainvälisiin ilmastosopimuksiin sitoutumista. Myös Yhdysvaltojen poliittinen retoriikka huolettaa Kerolaa.
– Jos Donald Trump pääsee uudestaan valtaan populismin ja valheiden avulla, se voi lähettää viestin maailmalle. Silloin oikeistopopulisti- ja äärioikeistopuolueiden kannatus saattaisi kasvaa Euroopassa yhä suuremmaksi.
Poliittisen keskustelukulttuurin on muututtava
Kansainväliset ilmastosopimukset määrittelevät globaalin ilmastopolitiikan suuntaviivoja. Kerolan mukaan Yhdysvaltojen osallistuminen ilmastonmuutoksen torjuntaan on erittäin tärkeää. Euroopalla tai varsinkaan Suomella ei ole mahdollisuuksia täyttää Yhdysvaltojen kokoista aukkoa kyseisissä sopimuksissa. Lisäksi hän toivoo maan kehittyvän suuntaan, jossa poliittinen keskustelukulttuuri olisi maltillisempaa kärkkäiden vastakkainasettelujen sijaan.
– Toivoisin Yhdysvaltojen politiikkaan enemmän yhtenäisyyttä ja rauhallisuutta.
Yhdysvallat on osa kansainvälistä verkostoa
Myös rovaniemeläinen Inari Turkia, 21, seuraa Yhdysvaltojen politiikkaa aktiivisesti. Se liittyy vahvasti Turkian opiskelemaan alaan, mutta kiinnostaa häntä myös yleisesti. Turkia opiskelee politiikkatieteitä ja sosiologiaa Lapin yliopistossa. Yhdysvallat ovat merkittävä maailmanlaajuinen toimija, jonka politiikan seuraaminen auttaa ymmärtämään kansainvälisiä suhteita.
Turkian mukaan Yhdysvalloissa tapahtuva politiikka liikuttaa joissain määrin koko maailmaa, sillä esimerkiksi taloudelliset kytkökset ovat vahvoja. Myös poliittiset mielipiteet ja keskustelut esimerkiksi ihmisoikeuksista ja ilmastonmuutoksesta kulkeutuvat nopeasti maan ulkopuolelle. Turkia seuraa Yhdysvaltojen politiikkaa suomalaisten sekä ulkomaisten uutismedioiden kautta.
– Olen myös keskustellut aiheesta amerikkalaisten kavereideni kanssa. Olen kuullut heiltä hyviä vinkkejä siihen, mitä kannattaa lukea ja seurata.
Nato on ajankohtainen keskustelunaihe
Turkia on tietoinen Yhdysvaltojen politiikan mahdollisista vaikutuksista Suomeen. ilmastonmuutos toistuu aiheena, jonka torjumisessa Yhdysvallat nähdään vaikutusvaltaisena tekijänä. Viime aikoina julkisessa keskustelussa ovat olleet myös Pohjois-Atlantin liiton Naton esikunnat, joiden sijoitusta suunnitellaan Suomeen.
– Aihe on antanut taas ajankohtaisuutta Nato-keskusteluun. Millä tavoilla mahdollinen esikunta näkyisi vaikkapa Rovaniemellä, jossa toisaalta järjestetään jo kansainvälisiä sotaharjoituksia?
Yhdysvaltojen poliittinen järjestelmä
Yhdysvallat on presidenttivaltainen demokraattinen ja tasavaltainen liittovaltio. Valta on jaettu perustuslain mukaan kolmeen eri haaraan, jotka käsittävät toimeenpano-, lainsäädäntö- ja tuomiovallan. Toimeenpanovaltaa johtaa presidentti, lainsäädäntövaltaa kongressi ja tuomiovaltaa korkein oikeus.
Hallinnon kolme toimialaa ovat itsenäisiä, mutta eivät toisistaan riippumattomia. Niiden välillä toimii ns. punnusten ja vastapunnusten (checks and balances) järjestelmä, jonka avulla valtaelimet valvovat toistensa toimia.
Liittovaltion vaalijärjestelmää kutsutaan kaksipuoluejärjestelmäksi, jossa pääpuolueet hallitsevat poliittista kenttää kaikilla kolmella hallinnon tasolla. Pääpuolueet ovat Republikaaninen puolue ja Demokraattinen puolue.
Republikaaninen puolue on taloudellisesti konservatiivi ja tukee perinteisesti yrityksiä, valtion pientä roolia sekä matalaa verotusta. Demokraattinen puolue suhtautuu yleensä liberaalimmin sosiaalisiin ongelmiin ja kannattaa valtion suurempaa roolia taloudessa.
Miten Yhdysvaltojen politiikka vaikuttaa Suomeen, politiikan tutkija Petri Koikkalainen?
– Se vaikuttaa Suomeen todella monella tasolla. Yhdysvaltoja johtavalla henkilöllä on aina ollut merkittävä vaikutus maailmanlaajuiseen henkiseen ilmapiiriin.
Koikkalainen tutkii Yhdysvaltojen politiikkaa Washingtonista käsin. Hän on työskennellyt politiikan tutkijana myös Lapin yliopistossa.
Koikkalaisen mukaan Yhdysvaltojen hallinnon linja voi vaihdella kansainvälisiin suhteisiin ja sopimuksiin orientoituneen sekä kotimarkkinoihin keskittyvän suunnan välillä. Suomi joutuu sopeutumaan kulloiseenkin tilanteeseen muiden pienten valtioiden mukana.
Viime aikoina Suomen ja Yhdysvaltojen suhde on tiivistynyt etenkin Nato-jäsenyyden kautta, joka on myös lisännyt niin sanottua käytännön yhteistyötä. Koikkalainen kertoo sen tarkoittavan esimerkiksi kauppaa, tutkimusta ja opiskelijavaihtoja. Yhdysvaltojen hallinnon linja vaikuttaa pitkälti siihen, kuinka syviä nämä yhteistyömuodot tulevat jatkossa olemaan, hän lisää.
Yhdysvalloilla on myös tärkeä merkitys globaalin ilmastopolitiikan kannalta. Pelkästään päätökset tiettyjen polttoaineiden käytöstä vaikuttavat laajalti, sillä maa on iso energiankäyttäjä. Koikkalainen korostaa myös Yhdysvaltojen roolia kansainvälisissä ilmastosopimuksissa.
– Donald Trump irtautui Pariisin Ilmastosopimuksesta kun taas Joe Biden liittyi siihen. Kansainväliset tavoitteet ovat paljon vahvempia, jos Yhdysvallat on niissä mukana.
Viimeiseksi Koikkalainen kannustaa nuoria seuraamaan Yhdysvaltojen politiikkaa, sillä se heijastuu muun maailman tapahtumiin. Esimerkiksi uudenlainen oikeistopopulismi vaikuttaa Amerikassa vahvana ja on levinnyt muualle. Toisaalta jo aiemmin Yhdysvalloista ponnistaneet ideologiat kuten feminismi ja ympäristöajattelu ovat myöskin vaikuttaneet politiikkaan globaalisti.
