Keskustan henkilövaali Lappeenrannan puoluekokouksessa venyi lauantaina iltaan saakka, koska kaikki äänioikeutetut eivät onnistuneet käyttämään kokouksen äänestyssovellusta suunnitellulla tavalla. Tulos puheenjohtajaäänestyksestä ei sen sijaan tarjonnut suuria yllätyksiä.
Istuva puheenjohtaja Annika Saarikko voitti hänet haastaneen keskustakonkari Paavo Väyrysen selvin luvuin. Saarikko jatko puheenjohtajana varmistui äänin 1 341–151. Lisäksi vaalissa annettiin 25 tyhjää ääntä.
Saarikko jatkaa puolueen johdossa ainakin kahden vuoden ajan.
Puolueen varapuheenjohtajiksi valittiin jo aiemmin puheenjohtajistossa olleet Riikka Pakarinen, tiede- ja kulttuuriministeri Petri Honkonen ja kansanedustaja Markus Lohi.
Pakarinen sai 1 113 ääntä, Honkonen 1 036 ääntä, Lohi 889 ääntä ja Mikko Savola 834 ääntä.
Istuva puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen ei saanut vastaehdokkaita.
Saarikko: "Ansiotuloveron kevennys olisi työllisyyden ja kasvun näkökulmasta järkevin toimi"
Keskustan puoluejohto arvioi, että hyvät tulokset alue- ja kuntavaaleissa johtivat puolueen lauantaisen henkilövaalin jälkeen samojen henkilöiden jatkamiseen puheenjohtajistossa. Puheenjohtajisto ja puoluesihteeri vastailivat median kysymyksiin lauantaina illalla Lappeenrannassa toisen puoluekokouspäivän jälkeen.
Aluevaalien merkityksen nosti esille puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen. Hänen mukaansa juuri aluevaalitulos osoitti, että puolue pystyy menestymään kannatusmittauksia paremmin.
Puheenjohtaja Annika Saarikolta kysyttiin myös sitä, miten keskusta aikoo helpottaa ihmisten arkea nousevien hintojen paineessa. Valtiovarainministerinäkin toimiva Saarikko nosti esille, että ruuan arvonlisäveron laskeminen, yleisen ansiotuloveron alentaminen tai polttoaineveron alentaminen ovat merkittävän hintavia valtion kassalle.
– Ne ovat kaikki järeitä ehdotuksia, enkä pidä perusteltuna enkä mahdollisena, että kaikkia niitä toteutetaan.
Saarikko sanoi, että keskusta ei tällä hetkellä sulje mitään vaihtoehtoja pois. Ansiotuloveron kevennys olisi kuitenkin Saarikon mukaan työllisyyden ja kasvun näkökulmasta järkevin toimi.
Vasemmistoliitosta ehdotettiin lauantaina lapsilisien sitomista indeksiin. Vasemmistoliitto on koolla omassa puoluekokouksessaan Porissa.
– En tuota ehdotusta tyrmää. Mutta samalla katson kyllä Porin suuntaan. Aika paljon näyttää kyllä rahaa palaneen ehdotuksissa, Saarikko sanoi.
Puoluejohto ei suostunut määrittelemään medialle matalinta kannatusastetta, jolla puolue voisi olla mukana seuraavassa hallituksessa.