Minun ja monen muun silmien verkkokalvoille on syöpynyt ikoninen kuva eduskunnasta, jossa hymyilevä Paavo Väyrynen on nousemassa pater noster -hissillä.
Kuva on ollut symboli sille, että Väyrynen nousee kuin korkki – yhä uudestaan vielä silloinkin, kun kaikki pitävät uutta tulemista mahdottomana.
Nyt uskallan sanoa, että Väyrysestä ei koskaan tule Suomen presidenttiä eikä ehkä ehdokastakaan. Hänen aikansa ja aikakautensa on yksinkertaisesti ohi. Ajat ovat muuttuneet lopullisesti.
Väyrysen presidenttiehdokkuuden kannattajakorttien keruu on edennyt peräti nihkeästi. Aikaa on enää joulukuun 21. päivään asti kerätä 20 000 ihmisen allekirjoituksella varustettu kannattajakortti.
Väyrynen on ollut ehdolla presidentiksi neljä kertaa – kolmesti keskustan ja viimeksi vuonna 2018 valitsijayhdistyksen ehdokkaana.
Muistellaan viime syksyä ja tämän vuoden alkua. Miltei päivälleen vuosi sitten Väyrynen perui aikeensa asettua ehdokkaaksi eduskuntavaaleissa keskustan Peräpohjolan piirissä. Joulukuun alussa hän perui peruutuksensa.
Kotipiirissä alkoi pohdinta siitä, otetaanko konkaripoliitikko ehdokkaaksi vai ei. Onko hänestä enemmän hyötyä vai haittaa? Asia oli niin vaikea, että piirihallitusta ei saatu ensimmäisellä kertaa päätösvaltaiseksi, toisella kertaa tammikuussa piirihallitus lopulta hyväksyi Väyrysen listoille yksimielisesti.
Paavo Väyrystä äänesti viime huhtikuun vaaleissa 1 396 lappilaista, edelle meni jopa uskollinen oppipoika Janne Kaisanlahti.
Keskustan kansanedustajamäärä putosi Lapissa kolmesta kahteen, ja perussuomalaiset veivät keskustalta ikiaikaisen paikan Lapin suurimpana puolueena.
Väyrynen ei siis pystynyt pelastamaan puoluetta kannatuspudotukselta. Voi olla pikemminkin niin, että moni ei halunnut äänestää listaa, jonka ehdokkaana mies oli.
Nyt Väyrynen on taas kerran jättänyt Lapin ja lappilaiset äänestäjänsä. Omien sanojensa mukaan hänellä on tärkeä tehtävä Helsingissä: presidentinvaalikampanjointi.
Väyrynen on eronnut Kemin kaupunginvaltuustosta ja Lapin aluevaltuustosta, koska on muuttanut Helsinkiin. Onpa mies taas elvyttämässä vanhaa puoluettaan Seitsemän tähden liikettä.
Mitä mahtavat miettiä ne ihmiset, jotka viime huhtikuussa antoivat Lapissa äänensä hänelle? Tai edellisvuonna aluevaaleissa? Oliko Väyrynen oikeasti pyrkimässä eduskuntaan ajamaan lappilaisten asioita vai oliko manööverin tarkoitus jälleen kerran vain olla astinlauta miehen omalla uralla?
Konkaripoliitikon viime vuosia on ollut surullista seurata. Välillä ei ole tiennyt itkeä vai nauraa.
Lopullinen niitti Väyrysen elinikäiselle presidenttihaaveille oli Venäjän hyökkäys Ukrainaan.
Väyrysen Venäjää ymmärtävät kannanotot ovat tunkkainen tuulahdus yya-Suomesta. Sen perään haikailee enää hyvin harva äänestäjä. Heidän joukossaan on muutamia, jotka eivät ole huomanneet, että kommunistisesta Neuvostoliitosta on tullut imperialistinen Putinin diktatuuri nimeltä Venäjä.