Tornioon jättikokoista datakeskusta suunnittelevan amerikkalaisyhtiön taustalta paljastui Lapin Kansan selvityksessä uusia epäselvyyksiä.
Salaperäinen Silent Partner Group ilmoitti melko tarkkaan vuosi sitten suunnittelevansa Suomeen neljää 250 megawatin datakeskusta. Yksi niistä sijoittuisi Tornioon, yksi Haminaan ja kaksi Sotkamoon. Asia sai paljon julkisuutta, sillä kyse olisi miljardiluokan investoinnista.
Silent Partner Groupista ja sen taustahenkilöistä ei ole juuri mitään luotettavia tietoja saatavilla esimerkiksi internetin kautta. Lisäksi suunnitellut sijoituspaikkakunnat joutuivat viime talvena allekirjoittamaan salassapitosopimuksen Silent Partnerin vaatimuksesta, mikä on vaikeuttanut suunnitelmien arviointia entisestään.
Silent Partner Groupas ja dan duogášolbmuin eai leat olus makkárge luohtehahtti dieđut fidnemis ovdamearkka dihtii interneahta bokte. Dasa lassin jurddašuvvon sajuštanbáikegottit šadde mannan dálvve vuolláičállit čiegusindoallansoahpamuša.
Lapin Kansa on edellä mainituista syistä selvittänyt viimeisen parin viikon ajan Silent Partner Groupin, yhtiön taustahenkilöiden ja kumppaneiden taustoja eri lähteistä.
Koulutustiedot eivät täsmää
Silent Partner Group henkilöityy Dale Hobbie -nimiseen amerikkalaismieheen, joka on nimetty yhtiön perustajaksi ja toimitusjohtajaksi.
Hobbiella ei ole juuri minkäänlaista digitaalista jalanjälkeä netissä, mitä voi pitää aivan poikkeuksellisena siihen nähden, miten suuria suunnitelmia hänen yhtiöllään on. Lähes ainoat Hobbiesta kertovat tiedot löytyvät hänen LinkedIn-palveluun tekemästään profiilista.
Hobbien profiilissa luki torstaihin saakka, että hänellä on ylempi korkeakoulututkinto Pennsylvaniassa sijaitsevasta Villanovan yliopistosta, sekä alemmat korkeakoulututkinnot Georgiassa sijaitsevasta Columbus State -yliopistosta ja eteläafrikkalaisesta Witwatersrandin yliopistosta.
Lapin Kansa tiedusteli kaikista kolmesta yliopistosta, voivatko nämä vahvistaa Hobbien tutkinnot arkistoistaan ja rekistereistään.
Amerikkalaisista yliopistoista ei löytynyt tietoja Hobbien tutkinnoista, ja Johannesburgissa sijaitsevasta Witwatersrandista kerrottiin, ettei Dale Hobbie -nimistä henkilöä ole koskaan opiskellut siellä.
Hobbie alkaa poistaa tietoja netistä
Dale Hobbielle löytyy puhelinnumero Norjaan perustetun datakeskusten kehittämisyhtiön Asgard Developmentin verkkosivuilta. Hobbie vastasi torstaina numeroon lähetettyihin tekstiviesteihin. Lapin Kansalla ei ollut mahdollisuutta varmistaa tämän henkilöllisyyttä.
Lapin Kansa kysyi Hobbielta selitystä hänen koulutustiedoissaan ilmenneeseen ristiriitaan. Hobbie kieltäytyi vastaamasta perustellen, että yhtiö ei jaa lehdistölle työntekijöitään koskevia henkilökohtaisia tai yksityisiä tietoja.
Perustelu ei käy järkeen, koska Hobbie oli itse kirjannut tutkintonsa nettiin ja yliopistojen koulutustiedot ovat julkisia.
Tiedot Hobbien koulutuksesta katosivat hänen LinkedIn-profiilistaan torstaina iltapäivällä.
Tiedot rahoituksestakin perutaan
Silent Partner Groupin varapääjohtajaksi on merkitty Katerina Karvounaki, joka on nettitiedoista päätellen kreikkalaistaustainen ja Dale Hobbien puoliso.
Karvounakin nimestä on eri verkkopalveluissa käytössä erilaisia muotoja, ainakin Katerina Karvounaki-Hobbie, Aikaterini Karvounaki ja Aikaterini Karvounaki-Hobbie.
Karvounaki julkaisi huhtikuussa LinkedIn-profiilissaan tiedotteen, jonka mukaan Silent Partner Group on sopinut rahoitusyhteistyöstä amerikkalaisen investointipankin Mesirow Financialin kanssa. Tiedotteessa kerrottiin, että pankin piti järjestää Silent Partnerille 450 miljoonaa euroa rahoitusta datakeskusten rakentamiseksi Pohjoismaihin, ja vuoden sisällä moninkertaisesti lisää.
Lapin Kansa yritti parin viikon ajan tavoittaa Mesirow Financialista jotakuta kertomaan, millainen suhde pankilla ja Silent Partner Groupilla on, tai onko sitä ollut ensinkään.
Pankista ei kuitenkaan vastattu sähköposteihin, eikä pankin asiakaspalvelun nimeämä yhdyshenkilö vastannut soittoihin.
Kun Lapin Kansa pyysi Dale Hobbieta kertomaan Mesirown roolista, tämä vastasi, ettei pankki ole enää heidän kumppaninsa, ja että hän poistattaa asiaa koskevan tiedotteen netistä.
Lähin yhtiökumppani on oma vaimo
Mesirow on iso ja alallaan pitkään toiminut yritys. Muiden Silent Partner Groupin suunnitelmiin liitettyjen yritysten tausta on paljon epämääräisempi.
Vuosi sitten Norjaan perustettiin kaksi osakeyhtiötä datakeskushankkeita varten: Power Systems Group Norway ja jo aiemmin sivuttu Asgard Development.
Proff.no-palvelun mukaan molempia yrityksiä johtavat vuonna 1962 syntynyt Dale James Hobbie ja vuonna 1980 syntynyt Aikaterini Karvounaki. Proff on suomalaisen Asiakastiedon norjalainen tytäryhtiö.
Silent Partnerin suunnitelmiin on liitetty myös kaksi amerikkalaista yritystä. Niiden johtohahmoihin kuuluvat Nick Glinkowski ja Kevin Vincent Ryan on listattu myös norjalaisyhtiöiden yhteystietoihin.
Toiselle amerikkalaisyhtiölle löytyy verkosta äärimmäisen pelkistetyt kotisivut, joiden kerrotaan olevan remontissa. Toiselle yritykselle ei löydy edes verkkosivuja.
Norjalainen start-up-konsultti ottaa etäisyyttä
Silent Partner Groupin uskottavin kumppani on norjalainen John R. Amundsen, jolla on kotimaassaan hyvä maine dataliiketoiminnan harjoittajana ja kehittäjänä. Lapin Kansa haastatteli Amundsenin torstaina puhelimitse. Tämä kertoi keskittyvänsä nykyään muihin projekteihin.
– Olen Silent Partnerille eräänlainen konsultti. Heistä ei ole kuitenkaan kuulunut kuukausiin mitään, Amundsen kertoo.
Silent Partnerin ensimmäisen datakeskuksen piti nousta Norjan etelärannikolle Fredrikstadiin.
– Työskentelimme rahoituksen kanssa ja sen piti olla selvä keväällä. Syistä joita en tiedä, rahoitus ei kuitenkaan toteutunut, Amundsen kertoo.
Amundsen ei halua ottaa kantaa Silent Partner Groupin epämääräiseen taustaan. Hän tuntuu kuitenkin olevan harmissaan tilanteesta.
– Saimme paljon positiivista huomiota Suomessa ja Norjassa, mutta emme ole pystyneet toteuttamaan lupauksiamme. En ole polttanut siltoja mihinkään suuntaan, vaan nyt odotamme ja katsomme, mitä tapahtuu. Joskus tällaisten asioiden kanssa joutuu työskentelemään pitkään, Amundsen sanoo.
Norjassa Fredrikstadin kaupunki maksoi kannattavuusselvityksen. Silent Partneria pidetään siellä rahattomana.
Fredrikstadin kehittämispäällikkö Helge Bollæren Hasvold kertoo, ettei Silent Partnerista ja Dale Hobbiesta ole kuulunut kuukausiin mitään.
– Olen yrittänyt itsekin ottaa häneen yhteyttä, mutta en ole onnistunut, hän sanoo.
Ensimmäistä datakeskusta on kaavailtu hieman Rovaniemeä suurempaan rannikkokaupunkiin osana keskustan kehittämissuunnitelmia.
Silent Partnerin ideoimat datakeskukset olisivat energiaomavaraisia, mikä olisi täysin poikkeuksellista. Yksikin jättikeskus tarvitsisi puolikkaan Loviisan ydinreaktorin verran sähkötehoa, jonka Silent Partner Group on aikonut tuottaa maakaasulla.
– On naurettava ajatus, että keskellä kaupunkia alettaisiin tuottaa energiaa, Hasvold tyrmää.
Hasvoldin käsityksen mukaan amerikkalaisilla ei ole rahaa. Fredrikstad on rahoittanut Silent Partner Groupin suunnitelmia maksamalla yhden kannattavuusselvityksen.
– Rahoituksen puuttumisen takia he eivät ole siinä asemassa, että voisivat neuvotella oikeastaan mistään, hän summaa.
Tornion kaupunginjohtaja Timo Nousiainen kertoo, että kaupungilla oli Silent Partnerin kanssa viime talvena pari Skype-kokousta.
– Oli tarkoitus myös tavata Helsingissä, mutta he peruivat tapaamisen terveyssyihin vedoten.
Nousiaisen mukaan Silent Partner kehui, että heillä on kilpailuvalttinaan ainutlaatuinen tekninen ratkaisu. Kaupunki selvitteli hankkeen vaatimuksia sen verran, että suunniteltuun sijoituspaikkaan Röyttään tarvittaisiin järeät energiansiirtoyhteydet.
– Kun maaliskuun jälkeen ei ole kuulunut mitään, niin tämä on hiljaisesti haudattu hanke, Nousiainen määrittelee.
Tarina, jossa riittää kysymysmerkkejä
Silent Partner Group nousi Suomessa julkisuuteen vuosi sitten, kun Tietoviikko kertoi yhtiön suunnittelevan Suomeen jättikokoisia datakeskuksia.
Uutinen hämmästytti yhtiön nimeämiä sijoituspaikkakuntia, sillä Silent Partner Group ei ollut etukäteen yhteydessä Tornioon, Sotkamoon ja Haminaan.
Silent Partner Group alkoi herättää heti epäilyksiä, koska sillä ei tuntunut olevan historiaa eikä referenssejä, ja se vaikutti Dale Hobbien henkilökohtaiselta projektilta.
Lapin Kansa kiinnitti yhtiön ilmoitusten jälkeen huomiota siihen, että yhtiön verkkosivut olivat kotikutoiset. Pahimmillaan linkkien takaa löytyi latinankielistä täytetekstiä.
Silent Partner Groupin suunnitelmien suurin kysymysmerkki on mittaluokka. Datakeskukset olisivat kooltaan maailmanennätysluokkaa.
Koostaan huolimatta datakeskukset olisivat energiaomavaraisia, tai suorastaan tuottaisivat energiaa myyntiin. Tarvittava voimantuotanto maksaisi vähintään satoja miljoonia euroja datakeskuksen päälle.
Silent Partner Group ei ole tähän päivään mennessä yksilöinyt, ketä sen asiakkaat voisivat olla. Suunniteltu laskentateho olisi niin valtava, että käytännössä kyse olisi suuryhtiöistä.
Lue Lapin Kansassa vuosi sitten julkaistu uutisanalyysi datakeskussuunnitelmista tästä linkistä.
