Rovaniemi etsii miljoonasäästöjä koulutuksesta ja varhaiskasvatuksesta, mikä on herättänyt hämmennystä sekä opettajissa ja varhaiskasvattajissa että lasten vanhemmissa. Kouluista ja päiväkodeista on muistutettu päättäjiä, että niissä toimitaan jo niukoilla resursseilla usein äärirajoilla.
Sivistys- ja hyvinvointilautakunta saavat ensi viikolla eteensä virkakunnan esityksen, joka leikkaisi lautakuntien alaisista palveluista yhteensä 4,9 miljoonaa euroa. Koulutuksen ja varhaiskasvatuksen osuus tästä on 4,3 miljoonaa.
Koulutusleikkauslistalta löytyvät muun muassa vuokrat, koulukuljetukset, kerhot, lukiokurssit, koulutarvikkeet, sijaiset, erityisopettajat ja koulunkäynninohjaajat. Varhaiskasvatuksessa leikkaukset kohdistuisivat muun muassa päiväkotihuoltajiin, ict-kuluihin, avoimeen päiväkotiin ja esikoululaiskuljetuksiin sekä sairauspoissaoloihin, joiden määrää pyritään vähentämään.
Säästöjen taustalla on rahoituksen väheneminen. Siihen vaikuttaa sote-uudistus, joka siirsi sote- ja pelastuspalvelut kunnilta valtiolle. Uudistus vei yli puolet kuntien tehtävistä ja budjettivallasta, ja teki talouden hallinnasta entistä vaikeampaa.
Suurimmiksi menoeriksi jäivät sivistys- ja hyvinvointipalvelut, joiden osuus Rovaniemen vuosikatteesta on noin 85 prosenttia. Valtaosa menoista tulee kouluista ja päiväkodeista. Tältä pohjalta onkin luontevaa, että suurimmat säästöt kohdistuvat niihin.
Rovaniemen koulutuspalveluiden ensi vuoden toimintakate olisi esityksen mukaan hieman yli 75 miljoonaa euroa, jos esitetyt säästöt toteutuvat. Varhaiskasvatuksessa vastaava summa olisi vajaat 58 miljoonaa.
Säästön osuus koko potista olisi muutaman prosentin luokkaa, mitä voi pitää suurena tai pienenä riippuen siitä, miltä tai kenen kantilta asiaa katsoo.
Säästöjen etsiminen lakisääteisistä peruspalveluista on aina vaikeaa. Lisähaastetta tuo tässä tapauksessa se, että Rovaniemi on sitoutunut kaupunkistrategiassaan takaamaan rovaniemeläislasten ja -nuorten "turvallisen kasvun ja laadukkaan koulutuksen".
Osa leikkausehdotuksista, kuten sairauspäivien vähentäminen, vaikuttaisi olevan "toivotaan toivotaan"-tasoa. Vaikka poissaolot olisivatkin vähenemässä, suotuisan kehityksen jatkumisesta ei ole takuita.
Osa ehdotuksista on ristiriitaisia ja niistä näyttäisi puuttuvan vaikutusarviointi. Oppimateriaaleista, tuntikehyksistä ja koulunkäyntiavustajista säästäminen lisännee oppimisvaikeuksia, mikä lisää erityisopetuksen tarvetta, jota ollaan vähentämässä. Sijaisista tinkiminen kuormittaa töissä olevia, mikä tuskin vähentää sairauspoissaoloja.
Kuntapäättäjillä riittää pähkäiltävää, kun he yrittävät sovittaa kuntataloutta uuteen, kutistuneeseen raamiin. Samaan aikaan heidän on pidettävä huoli kunnan elinvoimaisuudesta eli investoitava tulevaan.
P.S.
Lapin aluevaltuusto on lyhyen historiansa isoimman päätöksen edessä äänestäessään aluehallituksen esityksestä, jonka mukaan Meri-Lapin sote-palvelujen ulkoistamis- eli Mehiläis-sopimus irtisanotaan ja ajetaan alas reilussa kahdessa vuodessa. Lisäpainetta tulee Länsi-Pohjan sairaalasta, jonka henkilökunta ja asiakkaat keräävät parhaillaan nimiä Mehiläis-sopimuksen jatkamisen puolesta. Vetoomuksissa ylistetään estotta alueen nykyisiä sote-palveluja ja ennustetaan niiden tuhoutumista hyvinvointialueen käsissä. Maanantaina nähdään adressien vaikutus.