Ennätyksellinen turistisesonki osoittaa jälleen kerran, että Rovaniemen Koskikadun kävelykatuosuus on muutaman metrin liian lyhyt.
Koskikatua voi nykyisin kävellä turvallisesti Kemijoen rannasta Poromiehentielle saakka. Siellä vastassa on risteys, jonka autoliikenne on Rovaniemen vilkkaimpia.
Poromiehentien toisella puolella ovat Rinteenkulman ja Revontulen kauppakeskukset, joten tien yli kulkee päivittäin laumoittain jalankulkijoita. Heitä on todennäköisesti enemmän kuin missään muussa risteyksessä Rovaniemellä.
Risteyksen liikennettä ohjataan liikennevaloin, joten se on periaatteessa turvallinen niin kauan kuin kaikki noudattavat valo-ohjausta. Riski onnettomuuksiin kuitenkin kasvaa sitä mukaa, mitä enemmän väkeä risteyksessä liikkuu.
Rovaniemen kaupungilla on jo vuosia ollut takataskussa suunnitelma kävelykeskustan jatkamisesta Poromiehentien yli. Tarkoitus on rajoittaa Poromiehentien liikennettä niin, että siitä tulee osittain pihakatu ja kävelijät voivat ylittää sen turvallisesti kauppakeskusten kohdalta.
Suunnitelmaa ei ole kuitenkaan viety eteenpäin, koska se ei ole alueen nykyisen asemakaavan mukainen. Asemakaavan muutos Porokulmaksi kutsutulla alueella on ollut sekin vireillä vuosia ja ilmeisesti etenemässä, kun keskustan kehittämistä linjaava Keskustavisio 2050 -asiakirja hyväksytään alkuvuodesta.
Asemakaavamuutoksen lisäksi Poromiehentien rauhoittaminen vaatii autoliikenteen ohjaamista muualle. Tähänkin kaupungilla on valmis suunnitelma: liikennettä ohjataan Lapinkävijäntielle, jonne jatkossa pääsisi Nelostien yli myös Ruokasenkadulta uutta siltaa pitkin.
Ruokasenkadun siltaa on suunniteltu vuosikymmeniä. Hanke alkoi jo realisoitua, kun kaupunginvaltuusto myönsi sillan suunnitteluun määrärahan vuodeksi 2018. Sama valtuusto kuitenkin torppasi sillan rakentamisen vuonna 2019, jolloin silta olisi maksanut noin 2,2 miljoonaa euroa.
Tämän jälkeenkään silta ei ole noussut investointilistoille, vaikka se suunnittelijoiden mukaan sujuvoittaisi liikennettä koko keskustan alueella.
Sillan vaihtoehtona kaupunki on nyt tiettävästi tutkinut koko Nelostien kattamista kaupungin ydinkeskustassa. Hanke lienee kuitenkin niin kallis, ettei se ole realistinen.
Päättäjien mielenmuutos Ruokasenkadun sillan suhteen on yksi esimerkki Rovaniemen poukkoilevasta päätöksenteosta. Se havainnollistaa myös liikennesuunnittelun kokonaisvaltaisuutta, joka päättäjienkin tulisi mieltää: palapelistä ei voi ottaa pois yhtä palasta ilman, että se rikkoo kokonaisuuden.
Ruokasenkadun siltahanketta ei ole haudattu, ja se saattaa tulla päättäjien pöydälle jo lähitulevaisuudessa. Tämä johtuu kevyen liikenteen väylänä käytetyn Riistasillan kunnosta, joka on vastikään todettu erittäin huonoksi. Silta joudutaan jossain vaiheessa ottamaan pois käytöstä, ja silloin tarvitaan korvaava yhteys Nelostien yli.
Myös kävelykeskustan jatkaminen Poromiehentien yli on välttämätöntä paitsi liikenneturvallisuuden, myös kaupunkikuvan ja viihtyvyyden kannalta. Autojen väistely keskustan suosituimmalla kulkureitillä ei kerta kaikkiaan ole ajanmukainen eikä toimiva järjestely.