Lapin hyvinvointialueen (Lapha) virkakoneisto on etsinyt koko talven ajan kuumeisesti keinoja, joilla tavoitteena oleva sadan miljoonan euron vuotuinen säästö saavutetaan. Aika on käymässä vähiin – valmista pitäisi tulla huhtikuuhun mennessä – eivätkä alueella asuvat vieläkään tiedä sitä, miten tavoite käytännössä saavutetaan.
Jotakin on sentään tullut julki. Terveysjohtaja Miia Palo kertoi äsken, että Lapissa on jatkossakin 27 terveyskeskusta ja -asemaa (Yle 13.3.). Yhtäkään niistä ei olla sulkemassa, vaikka moni muut alue on toiminut toisin. Ylen selvityksen mukaan terveysasemien määrä on putoamassa koko Suomessa noin 500:sta 400:ään.
Sekin on varmistunut, että Lapissa säilyy kaksi sairaalaa, Länsi-Pohja Kemissä ja Lapin keskussairaala Rovaniemellä (LK 13.3.). Ne yhdistetään hallinnollisesti ja niiden yhteistyötä syvennetään, mutta miten, se on vielä auki. Lisäksi terveyskeskusten vuodeosastoverkostoa ollaan karsimassa pienemmistä kunnista, mutta toistaiseksi sulkulistalta löytyy ainoastaan Kolari.
Tämä kaikki kuulostaa kohtuullisen vaatimattomalta muutokselta massiivisen säästötavoitteen rinnalla.
Miljardin euron budjetilla toimivan Laphan pitäisi leikata vuotuisista menoistaan kymmenen prosenttia, mikä on asukaslukuun suhteutettuna eniten kaikista Suomen hyvinvointialueista. Niistä moni on joutunut karsimaan säästöjä etsiessään sote-toimintojaan radikaalisti, mikä herättää epäilyksen siitä, ettei Lapissa tulla pääsemään säästötavoitteeseen nykykeinoilla.
Lapin aluevaltuuston on määrä päättää konkreettisista sopeutustoimista huhtikuun kokouksessaan. Valtaosassa muista hyvinvointialueista päätökset on jo tehty, sillä huhtikuu on niille ehdoton takaraja. Valtion suunnalta on viestitty, ettei lisäaikaa ole luvassa.
Aluevaltuusto hyväksyi helmikuussa Laphalle säästöohjelman, jonka on määrä tuoda vaaditut säästöt kahdessa vuodessa. Ohjelma on pitkälle teoreettinen. Suurimmat säästöt on määrä saada kokoon terveydenhuollon integraatiosta ja hoitoketjuista, ostopalveluista, tehokkaammasta työnteosta, kevyemmistä palvelurakenteista sekä toimitilojen vähentämisestä.
Myös säästöohjelman laatiminen meni loppumetreille, sillä valtiovarainministeriön asettama määräaika oli umpeutumassa samalla viikolla. Vaikka ohjelma ei juuri sisällä konkretiaa, se meni valtuustossa läpi vain vaivoin. Kiivain keskustelu käytiin synnytysten ja päivystysaikaisten leikkausten keskittämisestä Lapin keskussairaalaan – päätös syntyi äänin 31-28. Tämä lupaa kiivailua myös huhtikuun kokoukseen.
Sote-palvelupisteiden säilyminen suurin piirtein ennallaan on tietysti hyvä uutinen Lapille ja sen asukkaille. Uutinen on vieläkin parempi, jos Lapha onnistuu sen ohessa säästötavoitteessaan. Siinä tapauksessa aluepäättäjät ovat ansainneet kymmenen pistettä ja papukaijamerkin työstään.
Ansiomerkkejä ei kannata jakaa silti etukäteen, niin haastavasta tehtävästä on kyse.
On vaikea uskoa, että vaaditut säästöt saavutetaan ilman, että mikään muuttuu missään. Maalaisjärki sanoo, että muutoksen on pakko näkyä sote-arjessamme jotenkin. Muussa tapauksessa nykypalveluissamme on ollut hämmästyttävän runsaasti "höttöä", joka joutaakin viskata sivuun parempien sote-palvelujen tieltä.
Yhtään sairaalaa ei olla Lapista lakkauttamassa. Näin on luvannut sekä Laphan virkamiesjohto että sosiaali- ja terveysministeri Kaisa Juuso (ps.). Suunnitelmissa on paitsi Länsi-Pohjan ja Lapin keskussairaalan yhteistyön lisääminen myös niiden sulauttaminen yhdeksi, kahden kampuksen sairaalaksi. Kyseinen viesti tuskin kerää kiitosta sosiaali- ja terveysministeriön asiantuntijatyöryhmässä. Se esitti tammikuussa 1990-luvulta peräisin olevan sairaala- ja päivystysverkon tiivistämistä siten, että se vastaa tämän päivän väestörakennetta. Kyseinen rakenne on muuttunut Lapissakin radikaalisti 30 viime vuoden aikana.