Yllätyin siitä tiedosta, että noin joka viides rovaniemeläinen on opiskelija. Korkeakouluopiskelijoita koko sakista on yli kymmenesosa – siis tuhansia nuoria, jotka etsivät suuntaa, pohtivat elämäänsä yleensä, miettivät tulevaisuuttaan ja sitä, missä on hyvä olla.
Sanalla opiskelijakaupunki nettihakukone tarjoaa vaihtoehdoiksi ainakin Turkua, Jyväskylää ja Helsinkiä. Hankalan taipaleen takana olevaksi mielletty Joensuukin tulee rullaillessa vastaan.
Suuren koulutusneuvontaa tarjoavan sivuston jutussa, joka esittelee suosittuja opiskelukaupunkeja, ei Rovaniemeä löydy mainintana edes katso myös nämä -listalta. Missä on opiskelijan Rollo?
Rovaniemellä on opiskelijoita väkilukuun suhteutettuna suunnilleen saman verran kuin Turun kaupunkialueella. Turun, joka tosissaan mainostaa itseään opiskelijakaupunkina. Jos opintoja pohtiva etsii tietoa Rovaniemestä, tuleeko selväksi: tässäpä sinulle eksoottinen lappilainen opiskelijakaupunki, täällä sinulla on hyvä olla, tule tänne näin!
Opiskelijakaupunki-imagon pitäisi kiinnostaa kaikkia: täällä on nuoria aikuisia, täältä löytyy intoa tehdä, täällä luodaan tietoa ja taitoa. Esimerkiksi Lapin yliopistolla on eri tieteen- ja taiteenaloilla sellaista erityisosaamista sekä kouluttautumismahdollisuuksia, joita ei muualta Suomesta löydy. Todellakin uniikki lumihiutale.
Ylpeästi ja kiinnostavasti esitelty opiskelijakaupunki-status kilisee ilmeisen hupenevaan kirstuun kolikoina, joita voi vaikka tarjota palveluina kaikille rovaniemeläisille. Kuten kuka tahansa kaupunkilainen, opiskelijakin käy kaupassa, kuntosalilla, elokuvissa ja luontopoluilla – siis elää elämäänsä.
Junantuomille opiskelijoille kesä Rovaniemellä on ensimmäisiä konkreettisia valintoja kaupunkiimme sitoutumisessa: lähteäkö kotipuoleen vai jäädäkö tutustumaan nopeastikukkivaan yöttömän yön kiihkeyteen.
Valintaan vaikuttaa luonnollisesti, täytyykö kerätä rahaa käytettäväksi maailmalla tai kannettavaksi rovaniemeläisille yrityksille, vai paahtaa hellekelilläkin opintopisteitä – vai voiko ihan vain lomailla.
Moni muuttaja saattaa pohtia, että käväisen vain opiskelemassa tai työkeikalla ja sitten palaan muualle. Rovaniemellä on vain toisinaan se taipumus, että menosta täällä alkaa pitää. Sekin on jo suuri etuoikeus, että saa viideksi vuodeksi tarjota kodin asukkaalle, joka elää elämäänsä täällä – luo muistoja, kerää kokemuksia, löytää itseään ja muita.
Rovaniemi on jo viihtyisä ja erityislaatuinen opiskelijakaupunki. Nyt se täytyy enää kertoa muille.