Kes­kus­tan taus­ta­puur­ta­ja­na tun­net­tu Markus Lohi nousi yl­lät­täen puo­lue­joh­toon: "Yli 20 pro­sent­tia suo­ma­lai­sis­ta on mie­lel­tään kes­kus­ta­lai­sia"

Kun Markus Lohi palaa työviikon jälkeen Helsingistä, hän suuntaa usein Pöyliövaaraan tai Ounasvaaralle, maastopyöräilemään tai lenkkeilemään. Se auttaa palautumisessa. "Kun pitää seurata polkua, ei siinä voi mitään hallituskysymyksiä miettiä", hän sanoo.

Kuva: Pekka Aho

Sopiva haastatteluaika löytyy  puoluejohdon etäpalaverin ja rovaniemeläisen virsi-illan välistä. Markus Lohi hyppää tilanteesta toiseen poliitikon rutiinilla, mutta tuoreimpien kuulumisten summaaminen vähän puhalluttaa.

Hänet on juuri valittu uuteen luottamustehtävään, keskustan varapuheenjohtajistoon. Lohi ei ilmoittautunut ennakkoon varapuheenjohtajakilpaan, mutta lupasi hiljaisesti olla käytettävissä, jos Katri Kulmunia ei valittaisi keskustan johtoon. Niin kävikin.

– Jyväskylän pohjoispuolelta ei olisi ollut sitten ketään ehdolla puoluejohtoon, Lohi perustelee.

Hänen kannatuksensa ei tosin ollut vain maantieteellistä, sillä kuudesta ehdokkaasta Lohi sai toiseksi eniten ääniä. Varapuheenjohtajia on kaikkiaan kolme.

Yllätysehdokkuus aiheutti purnausta kokouksen jälkeen. Saavatko keskustalaiset jatkossakin jännittää, mitä hän taustalla häärää?

– Minun tehtäväni on toimia niin, että se herättää luottamusta. Mutta henkilövalinnoissa on demokratia puhunut ja pulinat pois.

Tekemisiä pitää karsia

Keskustan varapuheenjohtajuus on sitova tehtävä, eikä kalenterissa varsinaisesti ollut sen mentävää aukkoa.

– Kyllä minun työkuviot ja rooli nyt muuttuvat. Pitää löytää oikea tasapaino, jotta jaksaa tehdä työtä ja jotta perhekin voi hyvin, Lohi sanoo.

Pois jääviä tehtäviä hän ei vielä paljasta, mutta eduskunnassa hän luopui jo valtiovarainvaliokunnan jäsenyydestä. Tilalle tuli Kulmuni.

Jäljelle jää sosiaali- ja terveysvaliokunta, jonka puheenjohtajaksi Lohi nousi yllättäen kesällä, kun edeltäjä Anu Vehviläinen (kesk.) siirtyi eduskunnan puhemieheksi. Siltä paikalta Matti Vanhanen valittiin ministeriksi Kulmunin kohueron jälkeen.

Tuo paikkojen uusjako onkin yksi syy siihen, miksi Lohi luonnehtii vuoden olleen vauhdikas. Toinen vauhtiaskelten paikka oli viime vuoden lopussa, kun Antti Rinne (sd.) joutui väistymään pääministerin paikalta. Julkisuudessa Markus Lohi leimattiin jopa Rinteen kaatamisen kapellimestariksi, mutta Lohi itse kiisti sen.

Joka tapauksessa hän on ollut keskustan merkittävä vaikuttaja jo ennen varapuheenjohtajuutta.

– Oma roolini on korostunut eduskuntaryhmässä, kun paljon kokeneita vaikuttajia on jäänyt pois, Lohi arvioi.

Soten 9. tuotantokausi

Markus Lohen mukaan poliitikon perhe joutuu sopeutumaan. Lohen perheessä vapaa-aikaa vietetään muun muassa retkeillen, ja reissuja sovitetaan työkalenteriin.

Kuva: Pekka Aho

Yksi suurimmista edessä olevista töistä on jälleen kerran sosiaali- ja terveyspalvelujen uudistus. Tämäkin hallitus on laatinut siitä oman ehdotuksensa, jonka lausuntokierros päättyy torstaina. Keskustelu on ollut vaisua.

– Ymmärrän, että ihmiset eivät ole olleet sotesta innoissaan. Jos pääministerikausilla mitataan, niin tämä on soten yhdeksäs tuotantokausi. Kyllähän siinä uskottavuus on koetuksella, Lohi huokaa.

Hän laskee olevansa nykykansanedustajista ainoa, joka on ollut mukana kaikissa viidessä perustuslakivaliokunnan sote-lausunnossa.

– Väsymykseen saakka olen siihen tutustunut.

Silti hän motivoitunut yrittämään taas kerran, sillä uudistus on hänen mukaansa välttämätön. Päävastuu palveluista pitää saada pois kunnilta.

– Se on ainoa keino turvata pitkällä aikavälillä ihmisten palvelut ja ainoa keino pelastaa kunnat syvemmältä talousahdingolta.

Kaikki aiemmat sote-uudistukset ovat kaatuneet milloin mistäkin syystä. Lohen mielestä ainoa olennainen tienviitta on nyt se, että eduskunnassa lopulta nuija kopahtaa ja uudistuslaki hyväksytään. Hän on valmis ummistamaan silmät monelta yksityiskohdalta.

– Nyt pitää tyytyä siihen, että tämä on riittävän hyvä vietäväksi maaliin, ja ajatella, että korjataan sitten porukalla se, mitä korjattavaa on. – Käsijarrusta on nyt vaijeri katkaistu ja juna on liikkeellä.

Yhtään vähemmällä huokailulla ei päästä toisestakaan ajankohtaisesta aiheesta, Lapin matkailun kriisistä.

– Lääkkeen sivuvaikutukset eivät saa olla pahempia kuin taudin oireet, Lohi linjaa.

Lappilaiset kansanedustajat yli puoluerajojen ovat olleet yksimielisiä siitä, että matkailulle pitäisi luoda ensi talveksi paremmat toimintaedellytykset. He eivät kuitenkaan ole saaneet tahtoaan läpi.

Lohi myöntää turhautuneensa. Hänen mukaansa tilanne on ollut pitkään tiedossa, mutta siihen ei ole tartuttu. Hallitus saakin moitteet jämäkän johtamisen puutteesta. Isojen linjausten jälkeen vastuu käytännön päätöksistä pitäisi siirtyä alemmille tahoille.

– Ei siellä hallituksen kokouksessa tarvitse alkaa käsillä mittomaan, että mikä olisi riittävä turvaväli lentokentällä, Lohi puuskahtaa.

Kannatus mietityttää

Olen käynyt vuoden aikana yli 20 kansallispuistossa tai retkeilyalueella, Markus Lohi laskee.

Kuva: Pekka Aho

Soten ja koronakriisin kaltaiset monimutkaiset kokonaisuudet tiivistyvät Markus Lohen puheissa suorasanaisiksi kannanotoiksi, mutta valmiit vastaukset loppuvat, kun puhe siirtyy keskustan surkeisiin kannatuslukemiin.

Gallupit näyttävät 11 prosentin suosiota, mutta Lohi uskoo, että yli 20 prosenttia suomalaisista on mieleltään keskustalaisia.

Keskustan kohdalla erityistä on, että puolueväki tuntuu kokevan puolueen niin kotoisaksi yhteisöksi, että surkea kannatus ihmetyttää vilpittömästi.

– Tunnistamme tuon ristiriidan. Keskustalaisen porukan tunne omasta puolueesta ei kohtaa isoa joukkoa äänestäjiä, Lohi sanoo.

Hän analysoi kannatusongelman olevan osin sitä, että keskusta pyrkii rakentamaan yhteiskuntaa maltillisesti, mitä on vaikea selittää.

– Me emme ole kaivoksia vastaan, vaan puhtaan luonnon puolesta, hän vertaa.

Toisaalta Lohen mukaan puolue on hieman hukassakin.

– Olemme liikaa samaistuneet niihin puoluepoliittisiin puheisiin, joita kuulee muilta hallituspuolueilta. Ihmiset luulevat, että kun olemme samassa hallituksessa, olemme samaa mieltä. Niinhän se ei ole.