Kolmekerroksinen kivitalo oli monen silmissä koko Rovaniemen komein: vaalea, selkeälinjainen ja kaikella tapaa viimeistä huutoa.

Helmikuussa 1938 siihen muutti Kaarlo Hillilä perheineen.

Lappi oli irtaantunut Oulun läänistä saman vuoden alussa. Aloittavan lääninhallituksen toimitalo oli rakennettu Rovaniemen Hallituskadun itäpäähän.

Ensimmäiseksi maaherraksi oli valittu Hillilä, joka oli toiminut Rovaniemen kauppalanjohtajana.