Lapin kunnanjohtajat vaativat, että henkilöjunaliikenteen saatavuus ja palvelutaso tulee jatkossakin turvata Lappiin. Tämä koskee niin matkailua, liikematkustamista, työssäkäyntiä kuin sujuvaa arjen liikkumista.
Liikenne- ja viestintävirasto Traficom valmistelee tällä hetkellä kilpailutusta, jossa henkilöjunaliikenteen suorahankinnoista siirrytään ostoliikenteen kilpailutuksiin vuodesta 2031 alkaen. Kilpailutukseen liittyvät suunnitelmat uhkaavat heikentää Lapin saavutettavuutta merkittävästi.
Erityisen huolestuttavaa suunnitelmassa on se, että kaukoliikenteen matkustajille muodostuisi pakollinen junanvaihto Kuopiossa ja Oulussa siirryttäessä markkinaehtoisesta junasta ostoliikenteeseen ja päinvastoin.
Junamatkustamisen houkuttelevuus heikentyisi junanvaihdosten seurauksena ja vaihdoilla olisi seurauksena myös matkaketjujen sujuvuuteen liittyviä epävarmuuksia. Toisena huolestuttavana asiana valmistelussa on suunnitelma kalustoyhtiöön siirrettävän vaunukaluston käyttöönotosta.
Tämä vaikuttaa muun muassa toimiviin matkustus- ja työskentelytiloihin sekä mukavuuksiin kuten tietoliikenneyhteyksiin, ravintolapalveluihin, polkupyörien ja pyörätuolien kuljetusmahdollisuuksiin sekä käymälöiden riittävään määrään.
Lapin elinvoima perustuu saavutettavuuteen, joka mahdollistaa matkailun ympärivuotisen kehittymisen, työvoiman saatavuuden sekä asumisen ja yritystoiminnan kehittymisen.
Junaliikenne muodostaa matkaketjujen selkärangan, jonka on toimittava saumattomasti yhdessä muun liikennejärjestelmän kanssa. Mikäli junaliikenteen palvelutaso heikkenee, vaikutukset kohdistuvat suoraan alueen kilpailukykyyn ja heijastuvat laajasti Lapin työllisyyteen ja talouteen.
Palvelutason heikennyksiä on perusteltu EU-sääntelyllä. Euroopan parlamentin palvelusopimusasetus (EY) N:o 1370/2007 ei kuitenkaan pakota Suomea toimimaan nykyisen linjauksen mukaisesti. Palvelusopimusasetus mahdollistaa erilaisia lähestymistapoja julkisen liikenteen palvelujen järjestämiseksi.
Toimivaltainen viranomainen, joka Suomen raideliikenteen tapauksessa on Traficom, voi tehdä julkisen liikenteen palvelutasomäärittelyn ja kilpailuttaa raideliikenteen sen mukaisesti varmistaen samalla sujuvat matkustusvuorot.