Hiilijalanjälki tarkoittaa jostakin nimenomaisesta toiminnasta, tuotteesta tai palvelusta aiheutuvaa ilmastokuormaa. Toisin sanoen sitä, kuinka paljon maapalloa lämmittäviä kasvihuonekaasuja siitä sen elinkaaren aikana syntyy. Ilmastokuorma ja hiilijalanjälki ovat muodostuneet eräänlaiseksi mittariksi, jolla voidaan arvioida esimerkiksi kulutusvalintojen vaikutusta ilmaston lämpenemiseen.

Yleiseen tietoisuuteen hiilijalanjälki (carbon footprint) käsite on noussut vasta reilut parikymmentä vuotta sitten globaalin öljyjätti BP:n lanseeraamana.