Venäjän armeija ilmoitti perjantaina sotilasoperaationsa ensimmäisen vaiheen olevan ohi ja keskittyvänsä nyt Donbassin alueen "vapauttamiseen".
Julkilausuman antoi Sergei Rudskoi, asevoimien pääesikunnan operaatio-osaston komentaja, joka puhui perjantaina toimittajille uutistoimisto AFP:n mukaan.
Sosiaalisessa mediassa käydyissä keskusteluissa pohdittiin, tarkoittaako Rudskoin ilmoitus sitä, että Venäjä kutistaisi tavoitteitaan Ukrainassa kohdattuaan odotettua kovempaa vastarintaa.
Rudskoin mukaan Ukrainan armeijan taistelukykyä on vähennetty merkittävästi ja Ukrainan ilma- ja merivoimat on valtaosin tuhottu.
Venäjä voi yhä hyökätä kaupunkeihin
Rudskoi kuitenkin lisäsi, että Venäjä ei sulje pois hyökkäyksiä Ukrainan saarrettuihin kaupunkeihin samalla kun se yrittää vallata Donbassin.
– Alun perin emme aikoneet hyökätä niihin välttääksemme tuhoja ja minimoidaksemme henkilökuntamme ja siviilien menetyksiä, hän väitti toimittajille.
Venäjän puolustusministeriö myös tiedotti perjantaina, että Ukrainassa on kuollut yli 1 300 ja haavoittunut yli 3 800 venäläissotilasta. Ukrainan mukaan sen joukot ovat surmanneet useita tuhansia venäläissotilaita, mutta lukuja ei ole voitu varmistaa puolueettomista lähteistä.
Neuvottelut takkuavat tärkeimmissä kohdissa
Sekä Venäjän että Ukrainan mukaan neuvottelut takkuavat tärkeimmissä neuvottelukohdissa, vaikka Venäjän mukaan pienissä yksityiskohdissa onkin edistytty kuukausi hyökkäyksen alkamisen jälkeen.
– Neuvotteluprosessi on hyvin vaikea, luonnehti Ukrainan ulkoministeri Dmytro Kuleba AFP:n mukaan.
– Ukrainan delegaatio on ottanut vahvan kannan eikä luovu vaatimuksistaan. Vaadimme ennen kaikkea tulitaukoa, turvallisuustakuita ja Ukrainan alueellista koskemattomuutta, Kuleba sanoi.
Tärkeimmissä kohdissa Venäjän kanssa ei ole saavutettu yhteisymmärrystä, hän sanoi.
– Erityisesti ukrainan kieli on, ja tulee olemaan, ainoa valtionkieli Ukrainassa.
Venäjä on pitkään syyttänyt Ukrainaa sen venäjänkielisen väestön syrjimisestä ja on sanonut asian olleen tärkein syy lähettää joukot maahan.
