Kuntavaaliehdokkaat saivat yllättäen pari kuukautta lisää kampanja-aikaa, kun vaalit päätettiin koronatilanteen takia siirtää huhtikuulta kesäkuulle. Rovaniemellä ehdokkaaksi on ilmoittautunut 298 henkilöä. Määrä on suurin piirtein sama kuin vuonna 2017, jolloin Rovaniemen kaupunginvaltuustoon pyrki 308 ehdokasta.
Ehdokkaiden määrä saattaa toki vielä kasvaa, sillä vaikka ehdokaslistat piti jättää viime tiistaihin mennessä, niitä voi täydentää toukokuun 4. päivään saakka.
Vaalien siirtämiseen päädyttiin, koska niiden järjestäminen huhtikuussa olisi ollut riski paitsi koronaturvallisuuden, myös äänestysaktiivisuuden kannalta. Koronan pelko olisi voinut laskea kuntavaalien äänestysprosenttia, joka on jo entuudestaan ollut paljon alhaisempi kuin eduskuntavaaleissa.
Vuoden 2017 vaaleissa valtakunnallinen äänestysprosentti oli 58,8, mutta Rovaniemellä vain 54,5. Kaikkien puolueiden pitäisikin Rovaniemellä pyrkiä yhdessä siihen, että äänestysprosentti nousee tai pysyy edes viime vaalien tasolla.
Tämä edellyttää sekä puolueilta että yksittäisiltä ehdokkailta erityistä aktiivisuutta nyt, kun tilaisuuksien tai tapahtumien järjestäminen ei ainakaan toistaiseksi ole mahdollista. Samalla se edellyttää vastuullisuutta: ehdokkaiden pitää muistaa, että vihapuhe tai repivä riitely eivät kuulu asialliseen kampanjointiin.
Tämä koskee myös sosiaalista mediaa. Sielläkin pitää ymmärtää, että alatyylinen tai aggressiivinen kielenkäyttö luo politiikasta vastenmielisen kuvan ja on siten omiaan vain karkottamaan mahdollisia äänestäjiä.
Itse arvostan puoluekannasta riippumatta sellaisia ehdokkaita, jotka pystyvät perustelemaan mielipiteensä asiallisesti ja muita mollaamatta. Uskon, että näin tekee valtaosa äänestäjistä.
Harmi kyllä, viime aikojen uutiset Rovaniemen kuntapolitiikasta eivät kannusta kaupunkilaisia vaaliuurnille. Niiden perusteella kuntapolitiikka ei näyttäydy yhteisten asioiden hoitamisena vaan poliittisena pelinä, jossa revitään enemmän kuin rakennetaan.
Kaupunginhallituksen jäsenet Kalervo Björkbacka (ps.) ja Maarit Simoska (kesk.) sekä varajäsen Jaakko Portti (vas.) toimivat vastuuttomasti tehdessään poliisille tutkintapyynnön asiasta, johon he olisivat voineet aikoinaan vaikuttaa jo kaupunginhallituksessa. Tutkintapyynnöllä, joka ei johtanut esitutkintaan, he halusivat tahallaan antaa kaupunginjohtajan toiminnasta sellaisen kuvan, että siihen saattaa liittyä väärinkäytöksiä.
Tällaista sotkua Rovaniemi ei olisi tarvinnut, sillä päättäjillä on nyt oikeitakin murheita kuten kaupungin talous ja korona.