Marraskuun viimeisenä päivänä alkoivat yli 40 vuotta vanhan Lapin ylioppilaslehden lopun ajat. Lapin yliopiston ylioppilaskunnan (Lyy) edustajisto päätti, että ylioppilaskunta rahoittaisi enää yhden numeron Lapin ylioppilaslehteä.
Esityksen mukaan lehteä ei kuitenkaan lakkautettaisi. Se voisi jatkaa toimintaansa erillisenä yhdistyksenä.
Edustajisto teki päätöksensä kasvaneen alijäämän takia. Lyy:n talous jäi tänä vuonna noin 25 000 euroa miinukselle. Säästökohteeksi päätynyt lehti maksoi ylioppilaskunnalle vuodessa 30 000 euroa, josta mainosmyynti kattoi noin 10 000 euroa.
Kaivatut rahat napattiin journalismista.
Nyt lehden ilmestyminen on vaarassa vähentyä tai jopa loppua kokonaan. Käytännössä sen olemassaolo onkin päätoimittajan Åsa Niemen harteilla. Hän on alkanut hakea ulkopuolista rahoitusta edes jonkinlaisen julkaisun tekemiseksi.
Joidenkin edustajiston jäsenten mielestä Lapin ylioppilaslehti voisi jatkaa työtään vapaaehtoisvoimin, mutta lehden tekijät eivät pidä sitä mahdollisena. Laadukkaan journalismin tekeminen vaatii nimittäin runsaasti tunteja, joista pitää saada korvaus, vaikka olisikin ensikertalainen. Niemi kertoo, että hän ei ole saanut edustajistolta minkäänlaista konkretiaa yhdistyksen perustamiseen. Tekijät ovat tyhjän päällä.
Journalismin kenttä on viime vuosina kaventunut pohjoisessa. Paikallisia toimittajia ja julkaisuja on yhä vähemmän, ja alan työpaikat rajoittuvat vain parin mediayhtiöön ja Yleen. Vähän väliä kaupalliset toimijat käyvät muutosneuvottelukierroksilla ja eri tahot väläyttelevät Ylen rahoituksesta leikkaamisella.
Vallan vahtikoirien vähentyessä työnsarkaa on yhtä paljon kuin ennen, ellei enemmän. Omalle vahtilistalle sain tänä vuonna lisätä Lapin hyvinvointialueen ja nyt näköjään Lapin yliopiston ylioppilaskunnan.
Rovaniemellä voi opiskella muun muassa audiovisuaalista mediakulttuuria ja yhteiskuntatieteitä, mutta lähin journalismin koulutuspaikka on Oulussa. Lapin yliopisto on täynnä media-alan tulevia ammattilaisia sekä journalismista että politiikasta kiinnostuneita opiskelijoita, joille Lapin ylioppilaslehti on tarjonnut ensikosketuksen journalismiin. Monelle tämä on johtanut jopa uraan alalla.
Journalismin tekeminen vaatii kypsymistä ja kasvamista, mihin opiskelijoiden julkaisu on ollut mitä mahtavin alusta. Päätoimittajan mukaan pelkästään tänä vuonna lehteä on ollut tekemässä 30 opiskelijaa.
Lisäksi lehti on hoitanut tärkeintä työtään eli valvoi opiskelijoiden etua. Lähes jokaisessa edustajiston kokouksessa on ollut paikalla lehden päätoimittaja, joka on seurannut kriittisesti päätöksentekoa muun muassa siitä, mihin opiskelijoiden rahoja käytetään.
Lapin ylioppilaslehti ei ole ollut ”tosi kallis”, kuten edustajiston jäsen kuvaili Journalistin haastattelussa. Se on ollut mittaamattoman arvokas.