Torniossa käynnistyi 1970-luvun alussa ammattiteatteri Teatteri 41. Kirjailija Mirjam Kälkäjä on koonnut kirjaksi Teatteri 41:n alkuvuodet, jolloin teatteria vietiin eri puolille Lappia aina savottakämpille saakka.
1970-luvun poliittisten trendien mukaisesti Maaseudun Sivistysliiton organisaatiota lähdettiin hajasijoittamaan. Päätettiin perustaa useita eri kulttuurialoihin keskittyviä aluekeskuksia eri puolelle maata.
Ensimmäisenä teatteritoimintaan keskittyvä aluekeskus perustettiin Tornioon.
