Kylki toisen kyljessä tungeksiva 30 000 ihmisen joukko kokoontui yleislakon mielenosoitukseen Helsingin Senaatintorille perjantaina 16. maaliskuuta 1956. Suomen historian laajin poliittinen työtaistelu oli kestänyt jo yli kaksi viikkoa. Siihen laskettiin osallistuneen eri puolilla maata miltei puoli miljoonaa ihmistä.
Yleislakko 1956 alkoi 1. maaliskuuta, jolloin myös uusi tasavallan presidentti Urho Kekkonen astui virkaansa ja siksi yleislakko nimettiin "Kekkosen kruunajaisiksi".