Venäjän vallan aikana maatamme vaivasi ankara köyhyys. Ilman sitä sisällissotaan ei olisi päädytty. Sodan jälkeen alkoi hämmästyttävän nopeasti kansallinen eheytyminen. Siitä on kiittäminen edistyksellisen kansanpuolueen K.J. Ståhlbergin, sosialidemokraattien Väinö Tannerin ja maalaisliiton Kyösti Kallion johtamaa sovintopolitiikkaa, jota kokoomus vastusti.

Jo sodan päättymisvuonna hyväksyttiin suuri maareformi torpparilailla. Kun maaseudun maattomat saivat lunastaa torppansa, maata ja metsää, tapahtui massiivinen köyhyyden taittuminen.