Presidentinvaalien ennakkosuosikit pitivät pintansa sunnuntai-iltana. Jo pian kello 20 jälkeen näytti ennakkoäänten perusteella selvältä, että Suomen seuraava presidentti on joko kokoomuksen Alexander Stubb tai vihreiden ja valitsijayhdistyksen Pekka Haavisto.
Kun äänistä oli iltayhdeksältä laskettu liki 83 prosenttia, oli Stubbille kertynyt 27,3 prosenttia ja Haavistolle 25,1 prosenttia äänistä.
Lisävahvistusta antoi Ylen ennuste, joka lupasi Stubbille 27,3 ja Haavistolle 25,8 prosenttia.
Stubb oli tuloksestaan iloinen ja huojentunut.
– Paljon enemmän kuin mitä uskalsi odottaa. Olen hirveän tyytyväinen ja kiitollinen. Se, että saadaan noin paljon ääniä tähän alkuun, tuntuu valtavan hyvältä, sanoi Stubb.
Haavisto jaksoi jo alkuvaiheessa luottaa paikkaan toisella kierroksella Stubbin kanssa.
– Uskon, että ollaan Alexander Stubbin kanssa toisella kierroksella. Kaula seuraaviin on aikamoinen, että eiköhän tämä ole kuulutettu tässä.
Perussuomalaisten Jussi Halla-aho on ollut nosteessa viime aikojen mielipidemittauksissa, mutta kun ääntenlasku alkoi, oli hän häviämässä selvästi kärkikaksikolle. Hänen ääniosuutensa oli 18,5 prosenttia, kun laskuihin oli saatu mukaan jo suuri osa vaalipäivän äänistä.
– Me tiedämme, että ennakkoäänestyksessä erityisen aktiivisesti äänestettiin niissä väestöryhmissä, joissa perussuomalaisten kannatus ei perinteisesti ole kovin korkea, Halla-aho arvioi.
Halla-ahon osuus nousikin ääntenlaskun edetessä, mutta Haaviston ja Stubbin etumatka oli liian pitkä kurottavaksi. Ylen ennusteen mukaan Halla-ahon ääniosuudeksi olisi tulossa 18,6 prosenttia.
Keskustan ja valitsijayhdistyksen Olli Rehn nousi laskennan alkuvaiheessa kärkikolmikon kannoille ja keräsi 15,7 prosenttia äänistä. Osuus on parempi kuin mitä on viime aikoina mitattu keskustan puoluekannatukseksi, mutta ei riittänyt nostamaan Rehniä kärkikahinoihin.
Urpilainen pettyi tulokseensa
Muiden ehdokkaiden kannatus on jäämässä muutamaan prosenttiin. Sekä vasemmistoliiton Li Anderssonin että SDP:n Jutta Urpilaisen kannatus oli iltayhdeksän aikaan viiden prosentin tuntumassa, kun ääntenlasku lähestyi loppusuoraa.
Valitsijayhdistyksen kautta ehdokkaana olevalla Mika Aaltolalla ja kristillisdemokraattien Sari Essayahilla kannatus oli puolestaan alle pari prosenttia kummallakin.
Liike Nytin Harry Harkimon kannatus oli jäämässä puolen prosentin tuntumaan.
Urpilainen sanoi heti ennakkoäänten tultua julki, että tulos on hänelle pettymys. Urpilainen sanoi uskovansa, että esimerkiksi muita ehdokkaita lyhyemmäksi jääneellä kampanja-ajalla on voinut olla vaikutusta hänen kannatukseensa.
– Mutta tämä oli tulos, ja sen kanssa eletään.
Aaltola sanoi pitävänsä historiallisena sitä, että hän pärjäsi kisassa politiikan ulkopuolelta tulleena ja onnistui keräämään kymmeniä tuhansia ääniä. Hän sanoi palaavansa työhönsä Ulkopoliittisen instituutin johtajaksi ja vakuutti, ettei hänellä ole pienintäkään aikomusta lähteä esimerkiksi ehdolle eurovaaleihin.