Rovaniemen kaupungin elinvoimaa on vahvistettava. Se on ainoa kestävä tie kohti vahvaa taloutta, hyvinvoivia asukkaita ja uskottavaa palvelulupausta. Elinvoima ei synny itsestään – se rakennetaan nykyisillä ja uusilla työpaikoilla, investoinneilla ja kasvulla.
Kaupungin päätöksenteossa katse on liian usein käännetty sisäänpäin, palveluiden ylläpitoon. Ne ovat tärkeitä, mutta niiden rahoitus syntyy elinvoimasta – yritystoiminnasta, työpaikoista ja verotuloista. Ilman kasvavaa veropohjaa ei ole varaa ylläpitää eikä kehittää mitään uutta.
Talousarviokokous toi tämän ongelman jälleen näkyviin. Valtuutetut lisäsivät rahoitusta moniin sinänsä tarpeellisiin kohteisiin – muun muassa oppikirjoihin, opetusryhmien pienentämiseen, kouluruokaan ja harrastusavustuksiin.
Menojen kattaminen kuitenkin perustui piiloveroihin: tuottoja imettiin Neveltä, Markkinakiinteistöltä ja metsänmyynneistä. Kaupungin omaisuutta ja investointivaraa käytettiin syömävelan maksuun. Tämä tie ei ole kestävä.
Kaupungin tärkein viranhaltija on kaupunginjohtaja. Hänen keskeisin tehtävänsä on elinvoiman kehittäminen – ja siihen tarvitaan myös toimivat työkalut. Nykyisessä hallintosäännössä kaupunginjohtaja on liian kaukana elinvoiman ytimestä.
Kun hallintosääntöä nyt uudistetaan, asia on korjattava. Kaupunginhallituksen alaisuuteen tulee perustaa elinkeinojaosto, jonka puheenjohtajana toimii kaupunginhallituksen puheenjohtaja ja esittelijänä kaupunginjohtaja. Elinvoimalautakunnan alainen Business Rovaniemi jatkaa edelleen palveluiden tuottajana.
Näin kaupungin "ykkösketju" – kaupunginhallitus ja kaupunginjohtaja – saadaan sinne, missä ratkaistaan Rovaniemen tulevaisuus: elinvoiman ytimeen.