Naton etulinjan maavoimajoukkojen – Forward land forces (FLF) – esikunnan sijoittaminen Rovaniemelle oli odotettu päätös (LK 17.2.), vaikkakaan ei välttämättä sodankyläisten mieleen. Sodankylä oli vaihtoehtoinen sijoituspaikkakunta esikunnalle.

Puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) on perustellut Rovaniemi-päätöstä kaupungin "yhteisvaikutuksilla ja tukeutumisedellytyksillä". Suomeksi tämä tarkoittaa, että Lapin pääkaupunki täyttää esikuntapaikkakunnan logistiset ja arjelliset vaatimukset.