Meneekö Rovaniemen Palloseuran (RoPS) kohtalon peli taas jatkoajalle vai viheltävätkö päättäjät maratonottelun vihdoin poikki?
Tämä selvinnee maanantaina kaupunginhallituksessa, joka saa eteensä esityksen uudesta jatkoajasta. Sen mukaan kaupunki keskeyttää saatavien perinnän RoPS:lta, kunnes seuran kanssa on neuvoteltu uusi maksusuunnitelma.
Kyse on lähes 350 000 euron summasta, josta vastaa RoPS ry:n lisäksi sen tytäryhtiö Blue Idea oy. Velat ovat kertyneet 2018–2021 maksamatta jääneistä liikuntapaikka- ja stadionvuokrista. Jos kaupunki ei keskeytä perintää, velat menevät ulosottoon ja seura konkurssiin (LK 20.4.).
Kaupunki on jättänyt RoPS ry:n veloista haastehakemuksen käräjäoikeuteen tammikuussa. Blue Idea oy:n veloista oikeus antoi ulosottotuomion muutama viikko sitten.
Uudistuneessa RoPS:ssa uskotaan, että seura kykenee maksamaan velkansa kaupungille, kunhan maksujärjestelyistä ja -ajoista sovitaan uudelleen. Toivelistalla on, että kaupunki perii seuralta vain velkapääoman ja antaa anteeksi viivästyskorot ja perintäkulut.
RoPS kertoo päässeensä vastaaviin maksusopimuksiin muiden velkojiensa kanssa ja muistuttaa, että se on maksanut liikuntapaikkavuokransa joulukuusta 2022 alkaen asianmukaisesti.
Päättäjien uskoa saattaa horjuttaa se, että vanha RoPS vakuutteli vuosia samaa, vaikka oli maksukyvytön. Rovaniemi hyväksyi syksyllä 2021 RoPS:n rästimaksuille avokätiset maksuohjelmat salassa veronmaksajilta.
Outo kuvio paljastui vasta sen jälkeen, kun Lapin Kansa valitti salailuyrityksestä Pohjois-Suomen hallinto-oikeuteen, joka kumosi salauspäätöksen. Seura sai tuolloin yli 185 000 euron stadionveloilleen viisi ja kenttä- sekä harjoitusvuoromaksurästeilleen neljä vuotta korotonta maksuaikaa, muttei kyennyt noudattamaan maksuohjelmia.
RoPS ei ole mikä tahansa potkupalloporukka, vaan perinteikäs jalkapalloseura, joka on liikuttanut ja viihdyttänyt lappilaisia jo reilun 70 vuoden ajan. Lapin ylpeys oli pitkään maan vauraimpia ja menestyneimpiä seuroja, jolla oli miljoonaomaisuus, menestyvä edustusjoukkue ja määrätietoisesti rakennettu junioritoiminta.
Jäljellä on enää jälkimmäisin. Seurassa harrastaa jalkapalloa yhä noin tuhat rovaniemeläislasta ja -nuorta.
Konkurssi tietäisi paitsi vahvan brändin hautaamista ja velkasaatavien kuoppaamista myös junioritoiminnan loppua.
Päättäjät joutuvatkin nyt pähkäilemään sitä, pitäisikö kovia kokeneelle RoPS:lle antaa vielä yksi mahdollisuus tilanteessa, missä seura on tunnustanut virheensä, vakuutellut avoimuuttaan, uudistanut johtoportaansa ja lähtenyt rakentamaan uutta tulevaisuutta – jos ei täysin puhtaalta, niin ainakin puhtaammalta pöydältä.
P.S.
Samaan aikaan kun 73-vuotias RoPS taistelee olemassaolostaan, 44-vuotiaassa Rovaniemen Kiekossa (Roki) eletään seurahistorian menestyksekkäintä aikaa. Rokin toista peräkkäistä Mestis-pronssia juhli Lappi Areenalla joukkueen lisäksi lähes 3 400 katsojaa, mikä on uusi ennätys. Siitä on toki vielä matkaa RoPS:n katsojaennätykseen. Euroopan cup-voittajien cupin ottelua RoPS–KS Vllaznia Shkodër (Albania) seurasi Rovaniemellä 3.11.1987 peräti 8 543 maksanutta katsojaa. Voi olla, ettei moiseen ylletä enää koskaan missään urheilulajissa Lapissa.