Ennen hyökkäystään Ukrainaan Venäjä järjesti sarjan provokaatioita, joiden tarkoitus oli klassisen sotapropagandan mukaisesti esittää Venäjä viattomana ”Kiovan hallinnon” uhrina. 21. helmikuuta 2022 puolustusministeriö väitti kahden Ukrainan armeijan panssaroidun miehistönkuljetusajoneuvon tunkeutuneen Rostovin alueelle, missä ne muka tuhottiin.

Provokaatiot oli valmisteltu hätäisesti, eikä niillä ollut mainittavaa vaikutusta kansainvälisesti.