Maan syvyydestä nousee kuumaa magmaa. Maan pintaa lähestyessään se jäähtyy ja jähmettyy kiveksi.
Eroosio ja rapautuminen irrottavat sekä eloperäistä että epäorgaanista maa-ainesta. Maa-aines kulkeutuu vesistöjen pohjaan. Siellä se kasautuu ja tiivistyy. Lopulta alimmat kerrokset kivettyvät.
Kivi muodostuu mineraaleista. Kalsiitista, dolomiitista, kvartsista, maasälvästä ja sellaisista.
Mineraalit taas muodostuvat alkuaineista.