Lapin hyvinvointialueen taloudellinen tilanne on käynnistänyt keskustelun siitä, miten palvelurakenne tulisi järjestää tulevina vuosina. Yhtenä vaihtoehtona on nostettu esiin Meri-Lapin liittäminen Pohjanmaan hyvinvointialueeseen.

Pohjanmaa on viime vuosina toteuttanut laajoja rakenteellisia muutoksia palveluverkkoon ja hallintoon. Kokemus mittavista uudistuksista tekee siitä kiinnostavan vertailukohdan, kun arvioidaan mahdollisen liitoksen toiminnallisia vaikutuksia. Meri-Lapin palvelut ovat jo valmiiksi keskittyneet Rovaniemelle, mikä voi helpottaa integroitumista.