Keväällä 2021 Stora Enso ilmoitti Kemin Veitsiluodon sellu- ja paperitehtaan sulkemisesta ja saaren satavuotinen teollinen historia kohtasi musertavan iskun (LK 20.4.2021). Viime torstaina vastaava uutinen kuultiin Kotkan Sunilasta.
Kemissä Veitsiluodon paperitehtaan sulkemispäätöksen myötä rivit kasattiin nopeasti. Jo samana iltapäivänä oli koolla ensimmäinen kokous tämän äkillisen rakennemuutoksen äärellä. Muodostettiin yhteistyöryhmä, jossa puheenjohtajana toimi Kemin kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen ja allekirjoittaja toimi verkoston koordinaattorina.
Kattavassa kokoonpanossa on edustajia muun muassa kunnista, oppilaitoksista, ely-keskuksesta ja te-toimistosta; yli 80 henkilöä eri vaiheissa.
Myös sekä Stora Enson että työ- ja elinkeinoministeriön edustajat ovat vahvalla sitoutumisella osoittaneet panostusta yhteiseen ratkaisujen etsimiseen. Verkoston yhteistyötä on jatkettu kahden vuoden ajan ja säännöllinen yhteydenpito jatkuu edelleen.
Veitsiluodon yksikön sulkeminen kosketti ajallisesti jatkumia yli sukupolvien ja vaikutti myös yhtenäisellä Meri-Lapin työssäkäyntialueella yli kuntarajojen. Murroksen tunne on vahva ja monille yhteinen. Vahvasta tunteesta johtuen yhteinen tahtotila uuden teollisen toiminnan edistämiseksi on ollut sitoutunutta ja rakentavaa.
Veitsiluotoa koskevan äkillisen rakennemuutoksen verkostoryhmässä on ollut kaksi kärkeä. Ensinnäkin verkosto on etsinyt ratkaisuja irtisanotuille, joita oli noin 550.
”Irtisanomisten vaikutukset ovat jääneet oletettua pienemmiksi. Työllistyneet ja koulutukseen hakeutuneet ovat löytäneet uusia uria hyvin mutta ikääntyneemmille työntekijöille, joilla on mahdollisesti myös työkyvyn haasteita, uusien ratkaisujen löytyminen ei ole ollut niin helppoa”, summaa projektipäällikkö Anu Fisk Irtisanomisesta selviytymiseen-hankkeesta.
Kesäkuun puolivälissä te-toimiston palveluihin työnhakijaksi ilmoittautuneita storalaisia on noin 160 kappaletta. Työnhakijaksi ilmoittautuneet voivat olla työttömänä, työssä tai koulutuksessa. Heidän osaamiselle on kysyntää Veitsiluotoon sijoittuvien uusien yritysten rekrytoinneissa.
Kehittämistyö on pitkäjänteistä työtä. Uuden liiketoiminnan etsimistä saarelle tehdään paikallisen kehitysyhtiön Digipoliksen Invest in Veitsiluoto-hankkeen kautta. Digipolis on tavoittanut 52 yritystä, jotka ovat halunneet selvittää mahdollisuuksiaan seudulla.
Osa on mennyt maaliin, osa yrityksistä on vielä neuvotteluissa ja osa ei ole edennyt syystä tai toisesta. Valtaosa Veitsiluodosta kiinnostuneista yrityksiä on löydetty toimialakohtaisista verkostoista. Kevään aikana myös valtiollinen taho Business Finland on ohjannut Digipoliksen arvioitavaksi useita kansainvälisiä toimijoita. Toimintaympäristön kehittäminen on vahvasti verkostojen kautta edistettävää yhteydenpitoa.
Miksi Veitsiluoto on niin tärkeä? Veitsiluodon saari sijaitsee keskellä Meri-Lapin teollista keskittymää. Alueella on satavuotinen teollisen toiminnan historia, minkä vuoksi seutukunnassa on osaavaan teollisen alan työvoimaa.
Valmis teollisen toiminnan tehdasalue antaa mahdollisuuden käynnistää toimintoja nopeastikin – tällä on aivan erityinen merkitys puhtaan siirtymän aikana, jolloin halutaan käynnistää vaikkapa uusien kestävien polttoaineiden valmistusta.
Veitsiluodossa toimii Stora Enson saha, höyryn ja lämmön toimittaja Nevel ja teollisuuden tukipalveluyrityksiä (Eurofins, Securitas, Viafin Service ja Veljekset Toivanen). Infinited Fiber Company suunnittelee Veitsiluotoon tekstiilikuitutehdasta, jossa käytetyistä tekstiileistä valmistettaisiin uusiokuitua vaateteollisuuden raaka-aineeksi.
Investointipäätöstä odotetaan loppuvuoden aikana (LK 8.6.). Nevel rakentaa Veitsiluotoon uuden biokattilan ja lisäksi Kuusakoski rakentaa uuden teräksenkierrätyslaitoksen. Suunniteltujen investointien kokonaisarvo on tällä hetkellä noin 470 miljoonaa euroa ja näiden toteutuessa työpaikkojen määrä saarella noin 400.
Päivi Keisu
Kirjoittaja on Digipolisin projektipäällikkö.