Cet article a été publié en finnois le 26 juillet 2024. Il est désormais également publié en français car les clients et les employés de cette entreprise sont internationaux. Lapin Kansa est le plus grand journal indépendant de Laponie.
Presque tout allait mal dans la ferme de huskies.
Très vite, cela est devenu évident pour l'étudiante Terhi Välke et sa camarade de classe. C'était la fin de la saison d'automne 2021 et ils étaient arrivés du sud de la Finlande à Inari pour faire leur stage dans la ferme de huskies Ridenorth.
Le stage devait durer 6 mois. Ils sont partis déjà après 3 jours dans la ferme.
Je n’arrivais pas à croire qu’il était possible d’avoir une ferme de huskys comme celle-ci en 2020 en Finlande, dit Välke.
Välke dit que beaucoup de chiens étaient tellement mal nourris que leurs côtes pointaient à travers leur peau. La plupart des chiens avaient de la diarrhée. Un chien avait une coupure à la patte, qui n’a pas été soignée.
Certains chiens étaient tenus en laisse parce qu’ils mordaient avec leurs dents cassées les cages métalliques de l’enclos, par frustration.
Les sacs de nourriture pour chiens étaient conservés à environ un mètre des excréments des chiens. Plus tard, il a été déplacé dans un trou creusé près de la route.
De nombreux chiens tenus en laisse par chaîne avaient des obstacles devant leur chenil. Un chenil avait un gros rocher devant lui et la chaîne tournait autour à chaque fois que le chien bougeait.
Pendant les 2 nuits que Välke et sa camarade de classe ont passées à la ferme, des chiens se sont échappés de leur enclos. Ridenorth a compris que c’était la responsabilité des stagiaires non rémunérés d’aller chercher les chiens et de réparer les enclos après une journée de travail de 10 heures.
Välke était également là lorsque le vétérinaire officiel est venu faire une inspection. Le vétérinaire a trouvé 3 chiens dans un si mauvais état qu’ils ont dû être euthanasiés, dit Välke.
Välke a été informée que l’un des chiens a mordu un enfant de 7 ans qui avait participé à un safari chiens de traineau. Le même chien a mordu la camarade de classe de Välke à travers la cage de l’enclos, ce qui lui a causé des ecchymoses à la main.
Le chien n’a pas été utilisé dans les safaris après. Il n’a pas été euthanasié, car il était utilisé pour la reproduction. Les chiens ne mordent généralement pas la main qui les nourrit. Si un chien attaque des gens, on ne sait pas comment se comportera sa progéniture.
Le journal Lapin Kansa a contacté plus de 10 anciens employés de Ridenorth Ltd et a entendu leurs expériences.
Certains des employés interrogés souhaitent rester anonymes en raison de la nature de l'affaire. Lapin Kansa a confirmé leur identité.
Lapin Kansa a également vu leurs contrats de travail, leurs fiches de paie et des captures d'écran de messages envoyés par l'employeur.
Les expériences remontent aux 4 dernières années, les plus récentes aux derniers mois. Les personnes interrogées étaient finlandaises et étrangères.
Une partie des personnes interrogées travaillent toujours dans le tourisme. Selon eux, la réputation douteuse de Ridenorth Ltd. est de notoriété publique dans le domaine du tourisme en Laponie.
D'anciens employés parlent de chiens affamés et de nombreux cas où des chiens n'ont pas été emmenés chez un vétérinaire, bien qu'ils soient gravement malades.
Les vieux chiens n'étaient pas autorisés à se reposer. Selon les employés, un chien travaillait lors de safaris l'année dernière, il était sourd, presque aveugle et n'avait pas de dents.
Les chiens présentaient des symptômes cutanés similaires à des ectoparasites. Une grande partie des enclos pour chiens était faite de filets que les chiens pouvaient mordre et briser, et les murs étaient dotés d'épines métalliques pointées vers l'extérieur.
Un employé a trouvé des sacs remplis de cadavres de chiens en décomposition dans un bâtiment de la cour.
Un homme qui a travaillé à Ridenorth l'hiver dernier a déclaré qu'il avait dit au propriétaire Satu Natunen que les chiens étaient trop fatigués pour participer à un long safari prévu. Natunen n'a pas accepté de raccourcir le long safari.
Après le safari, les chiens ont commencé à pisser du sang et avaient du sang dans leurs excréments. Selon l'homme, le propriétaire Natunen a déclaré que le sang était dû à des harnais de course trop étroits mis par l'employé.
Un autre ancien employé de Ridenorth Ltd raconte un incident survenu il y a quelques années, où un chien s'est effondré au milieu d'un safari. D'autres chiens ont tellement mutilé ce chien qu'il a dû être euthanasié.
La propriétaire Satu Natunen a accusé l'un de ses employés de cela et l'a menacé de prendre des précautions.
Ridenorth Ltd.
Société à responsabilité limitée proposant des activités d'aventure. La ferme de huskies fait partie de ses activités. Ridenorth ne possède pas de chiens de traîneau, elle les loue à différents propriétaires.
La société a été enregistrée en 2011 et compte 2 actionnaires, Satu Natunen et Erkki Jämsen. Natunen agit en tant que PDG. Toutes les histoires de cet article sont liées à Satu Natunen.
Le chiffre d'affaires au cours de la dernière saison comptable était de 635 000 euros (informations sur la société Alma Talent). Le bénéfice de l'entreprise était de 61 000 euros.
Ridenorth a reçu 50 000 euros de financement pour la recherche et le développement de Business Finland 2020, qui a versé un soutien financier aux entreprises pendant la Covid-19.
Il y avait 2 fermes de huskies l'hiver dernier, selon Natunen, et 6 à 7 personnes y travaillaient. Il y avait 110 chiens.
Ridenorth propose des cours courts et max. Safari d'une heure à dos de husky. Jus chaud et visite de la ferme sont ensuite servis.
Le dernier safari de la journée se termine généralement vers 14 heures.
Une camarade de classe avec qui Terhi Välke a fait son stage, a déjà étudié pour devenir soigneuse d'animaux et a travaillé comme remplaçante pendant les vacances.
Selon elle, les chiens étaient nourris avec une nourriture de mauvaise qualité, qui n'était pas adaptée aux chiens de travail nécessitant une nourriture de haute qualité et énergétique.
La nourriture que ces chiens recevaient ne contenait que quelques pourcentages de viande.
Elle a également déclaré qu'aucun des employés de la ferme de huskys n'avait d'expérience dans le domaine des soins aux chiens de travail. Il y avait une personne qui gérait la ferme et qui, selon ses propos, a fini par y travailler parce qu'elle trouvait les chiens gentils.
Lorsque les chiens étaient libérés de leurs enclos pour courir ensemble, il n'y avait aucune restriction entre les mâles et les femelles. Les chiens étaient autorisés à s'accoupler de manière incontrôlable et personne ne savait quel chien s'était accouplé avec quel chien, les chiots naissant sans que le père le sache.
Elle a toujours un collier de chien qu'elle a pris à la ferme de huskys, qu'elle a découpé dans le cou d'un husky adulte. Son diamètre est de 11 cm. Selon elle, ce collier conviendrait aux chiots Golden Retrievers.
Ridenorth Ltd ne néglige pas seulement ses chiens, mais aussi ses employés, selon plusieurs personnes interrogées. Les employés locaux parlent de journées de travail régulières de 10 à 12 heures, 6 jours par semaine. Pourtant, ils n'étaient payés que 40 heures par semaine.
Certains d'entre eux n'étaient autorisés à travailler que 20 heures par semaine par Ridenorth Ltd, mais en réalité, ils travaillaient plusieurs fois plus que cela.
Selon les employés, on ne pouvait pas faire confiance aux contacts établis avec l'employeur. Par exemple, certains travailleurs avaient convenu avec l'employeur, Satu Natunen, que le loyer était déduit directement du salaire.
Cependant, vers la fin de la saison, on leur a dit qu'ils n'avaient pas payé leur loyer de la saison et qu'ils recevaient donc un salaire minimum. Les employés recevaient rarement des bulletins de paie, ils ne pouvaient donc pas vérifier si le loyer était réellement déduit ou non.
Certains employés disent qu'ils avaient donné l'argent du loyer à l'avance en espèces, mais qu'ils devaient quand même le payer à nouveau sur leur salaire.
Certains employés recevaient parfois des bulletins de paie. Lapin Kansa a vu leurs bulletins de paie, où le salaire mensuel était de 1115 euros.
Les fermes Husky respectent la convention collective des services d'aventure finlandaise, où le plafond du salaire minimum est de 1646 euros par mois. Il est possible de payer le salaire des stagiaires pour les 300 premières heures, ce qui représente 85 % du salaire minimum, qui est de 1399,10 euros.
Certaines des personnes interrogées étaient des bénévoles ou des stagiaires non rémunérés. Beaucoup d'entre eux disent que les bénévoles et les stagiaires effectuaient déjà des tâches de gardiennage responsables après peu de temps.
Terhi Välke, par exemple, raconte que Satu Natunen prévoyait de la laisser seule avec sa camarade de classe à la tête de la ferme pendant la durée de ses vacances à l'étranger, même si elles n'y travaillaient que depuis quelques jours.
L'un des bénévoles raconte qu'il y avait 5 bénévoles et seulement 1 salarié travaillant à la ferme pendant leur séjour. Les stagiaires travaillaient également 10 à 12 heures par jour à la ferme en permanence.
Les travailleurs disent que le propriétaire n'était presque jamais à la ferme. L'une des bénévoles raconte qu'elle y a travaillé pendant 3 semaines avant de rencontrer le propriétaire.
Les horaires de travail, etc. étaient discutés via Whatsapp. Pendant ces 3 semaines, une demi-douzaine de personnes travaillaient à la ferme et un seul travailleur rémunéré. Selon elle, aucun d'entre eux n'avait d'expérience préalable avec les huskies.
Ekaterina Zimina et Artyom Domozhirov, un couple travaillant à la ferme, ont reçu leur part d'abus.
Le couple possédait une ferme de huskies en Russie, mais depuis la guerre russo-ukrainienne, ils voulaient quitter la Russie. Ils ont contacté Satu Natunen, qui a promis à Domozhirov un travail en tant que gérant de ferme et un logement pour sa famille à Inari.
Le couple a vendu sa ferme de huskies et a déménagé à Inari avec leurs 2 enfants, leur chat et 25 huskies d'Alaska.
Pendant le premier mois, Domozhirov avait 3 jours de congé. Les journées étaient longues et les heures supplémentaires n'étaient pas payées, mais elles seraient compensées sous forme de temps libre plus tard. L'opportunité de garder ce temps libre supplémentaire ne s'est jamais présentée et les heures supplémentaires n'ont jamais été payées.
Il y avait beaucoup de travail car il n'y avait que quelques personnes qui s'occupaient des chiens. Ils ont découvert plus tard que de nombreuses personnes qui travaillaient à la ferme étaient parties en pleine saison en raison de salaires impayés et de problèmes de conditions de vie.
Ekaterina Zimina a également été obligée de travailler alors qu'elle n'avait pas de contrat de travail.
Elle faisait la lessive et les annonces d'emploi pour le site Web Workaway au nom du propriétaire de la ferme de huskies.
Selon d'anciens employés, le propriétaire et PDG de Ridenorth Ltd. a été bloqué sur le site Web Workaway en raison de multiples plaintes contre l'entreprise. Ridenorth contourne ce blocage en utilisant les e-mails personnels des employés.
Les problèmes ont atteint un haut niveau pendant l'été, car Domozhirov est resté le seul travailleur de la ferme.
Satu Natunen s'attendait à ce que Domozhirov fasse tout le travail à la ferme de huskies seul, dit le couple. Lorsque Domozhirov a refusé, Satu Natunen a commencé à énumérer les coûts supplémentaires pour l'entretien des chiens du couple, le loyer et l'utilisation de la voiture de société.
Domozhirov a démissionné. Début juillet, Domozhirov et Zimina ont pu déplacer leurs chiens vers une nouvelle ferme avec l'aide d'une entreprise locale. Domozhirov a consulté des médecins et a été en arrêt maladie jusqu'à la fin de son contrat.
Le PDG de Ridenorth a réagi en menaçant Domozhirov d'une facture des frais occasionnés par son arrêt maladie. La PDG de Ridenorth a affirmé avoir contacté son médecin et avoir convenu qu'il ne pouvait pas travailler avec des huskies mais qu'il pouvait effectuer d'autres travaux à la ferme, comme conduire une voiture et soulever des sacs lourds.
Le PDG de Ridenorth a menacé que le refus de travailler entraînerait la perte de l'indemnité de maladie.
S’éloigner de Ridenorth a été un soulagement, a déclaré Ekaterina Zimina dans son message Whatapp après l’interview.
– Cet endroit était une prison pour chiens et humains.
Plusieurs personnes interrogées ont raconté les conditions de vie difficiles.
Terhi Välke et sa camarade de classe étaient logées dans un petit chalet simple destiné à l’utilisation estivale, qui n’avait aucune isolation et seulement des fenêtres à simple vitrage.
Il y avait un petit poêle à l’intérieur. Il n’y avait pas d’eau courante. L’eau devait être prise à un puits à proximité, il y avait des rongeurs morts à l’intérieur, dit Välke.
Les toilettes les plus proches étaient à 1 kilomètre. On leur a dit qu’ils pouvaient se laver une fois par semaine dans le sauna et les douches du centre de voyage pour jeunes et nature de Vasatokka, qui organisait une journée de sauna public une fois par semaine.
L’électricité pour l’espace commun des travailleurs provenait d’une batterie de voiture, à laquelle étaient attachés les câbles électriques.
Il n’y avait pas d’eau courante ici non plus. Il n'y avait aucune possibilité de se laver correctement les mains après avoir nettoyé les crottes de chien dans les enclos, donc le déjeuner a été mangé sans une hygiène parfaite.
L'hiver dernier, Sfaff a raconté qu'il y avait désormais un sauna plus proche du logement, qui n'était autorisé à être utilisé que deux fois par semaine. Il n'y avait aucune autre possibilité de se laver.
D'après une personne interrogée, de la glace se formait à l'intérieur des murs du logement pendant l'hiver. Pour chauffer le chalet, ils devaient payer 9 euros par sac de bois de chauffage.
Une famille séjournant dans un logement avec électricité a déclaré qu'elle payait l'électricité directement au PDG de Ridenorht. Le PDG de Ridenorth n'a jamais payé la facture d'électricité, donc l'électricité a été coupée.
Un camarade de classe de Terhi Välke a également raconté qu'il avait été témoin d'un cas où un membre du personnel étranger avait été expulsé du logement, alors qu'il était tombé malade.
C'était pendant la période du Covid-19 et le PDG de RIdenorth ne voulait pas que d'autres tombent malades. Selon un camarade de classe, la personne qui est tombée malade a été expulsée sans autre endroit où loger ni moyen de transport jusqu'au village.
– Une négligence manifeste.
Satu Natunen, PDG et propriétaire de Ridenorth Ltd. a été reconnue coupable de cruauté envers les animaux en Norvège en juin 2015.
Elle possédait 4 chevaux là-bas, 2 d’entre eux sont morts de faim et 2 autres étaient gravement mal nourris, ce qui est devenu évident lors d’une inspection vétérinaire. Les chevaux ont apparemment été laissés dans leur écurie sans nourriture pendant des semaines.
Natunen a été condamnée à 3 mois de prison et à une interdiction de détenir des animaux pendant 5 ans en Norvège. Lapin kansa a vu les documents de condamnation. Il n’y a pas eu d’appel contre la sentence.
Selon le tribunal norvégien, la sentence a également été envoyée aux autorités finlandaises et on pense qu’elle aura un effet sur les activités commerciales de Natunen également en Finlande.
Selon Satu Natunen, les chiens de Ridenorth Ltd vont bien et pour le moment, ils sont plus gros que maigres car il fait trop chaud pour faire de l'exercice en ce moment.
– Ils n'ont pas réagi aux conditions météorologiques en conséquence et ont réduit la quantité de nourriture.
Natunen dit que les chiens sont nourris avec de la nourriture de marque Josera, qui est considérée comme une nourriture de qualité dans le domaine des chiens de travail. Ridenorth n'a pas de chiens, mais ils sont loués à d'autres propriétaires, selon la PDG. C'est une pratique courante dans le secteur des huskies, selon elle.
Les chiens vivent dans les installations de Ridenorth et Ridenorth est responsable de leur entretien et de leurs soins.
– Les propriétaires seraient en colère si nous n'emmenions pas les chiens chez le vétérinaire.
Le problème est que parfois les travailleurs ne l'informent pas s'il y a un chien malade à la ferme, dit-elle.
– Nous avons des règles strictes pour les employés. Ils sont moralement et financièrement responsables de toute erreur ou négligence.
Selon Natunen, Ridenorth n’a pas eu de volontaires ou de stagiaires travaillant là-bas ces dernières années. Elle dit qu’ils ont eu des volontaires Workaway auparavant, mais « ça ne marchait pas avec ce genre de travail ».
– Quand nous avons reçu des demandes de postes de volontariat, je leur ai dit que ce n’était pas possible. Il vaut mieux venir avec un petit salaire et nous enseigner le travail.
Quand avez-vous eu votre dernier volontaire ?
– Je ne m’en souviens même pas, c’était il y a longtemps.
D’après les personnes interrogées par Lapin kansa, Ridenorth a également eu des volontaires l’hiver dernier.
Natunen confirme que le salaire de départ à Ridenorth est de 1115 euros pour certains débutants dans le domaine des élevages de huskies. Selon elle, c’est le salaire minimum autorisé en Finlande.
– La convention collective détermine le salaire minimum et une déduction pour les débutants est effectuée sur ce salaire.
On lui a dit que la déduction est d’environ 30 %, selon Natunen. Selon la convention collective des services d’aventure finlandais, elle n’est que de 15 %.
Ce salaire déduit est versé au personnel qui ne peut rien faire au début, explique Natunen.
– Ils n’ont jamais vu de chien de traîneau ou de neige, ils ne savent pas conduire une voiture dans la neige ou s’habiller correctement pour l’hiver.
Si la personne n’est pas prête à assumer plus de responsabilités, elle continue avec ce salaire déduit.
D’après Natunen, le planning est planifié de manière à ce qu’il n’y ait pas d’heures supplémentaires pour le personnel pendant le premier mois. Si le contrat est plus long, les heures de travail sont équilibrées avec la comptabilité des heures de travail. La flexibilité est de mise.
– Les animaux sont prioritaires. Vous ne pouvez pas quitter le travail avec seulement la moitié des chiens nourris.
Former les stagiaires à la responsabilité de gestionnaire d’exploitation selon Natunen. Le gestionnaire est également responsable du recrutement de nouveaux employés.
Natunen dit qu’elle a eu un accident il y a quelques années, ce qui lui a rendu la marche difficile. C’est pourquoi elle va rarement à la ferme de huskys.
Elle a eu des "personnes bonnes et dignes de confiance" qui ont travaillé comme gestionnaires d’exploitation.
– Jusqu’à ce qu’il devienne clair qu’ils n’étaient pas ou n’étaient pas du bon genre ou pas assez motivés.
Pour se loger, les ouvriers ont le choix entre une cabane sans électricité, une cabane avec électricité et un appartement dans le centre d’Inari. L’option la moins chère est de 100 euros par mois, la plus chère est de 450 euros par mois.
– Je n’oblige personne à aller où que ce soit. Le mieux serait que les ouvriers n’aient pas besoin de logement chez nous. C’est un problème structurel, il n’y a pas d’appartements disponibles à Inari.
Natunen dit que les gens qui viennent travailler là-bas ont généralement une idée trop romantique de ce que c’est que de travailler dans une ferme de huskies.
– Ils pensent qu’ils ne font que "monter avec des huskies", alors qu’en réalité, il s’agit de nettoyer et de nourrir les animaux.