Ruotsin kuningas perusti Suomeen läänit 1600-luvulla verotuksen helpottamiseksi.

Lääniherrat kokosivat verot. Ottivat tuttavilta vähemmän kuin tuntemattomilta. Tämä herätti vihaa ja katkeruutta läänitystä kohtaan. Sama verohallinnollinen jako jatkui Venäjän vallan aikana ja tavat olivat samat. Itsenäisyyden ajan aluehallinto on ollut muutoksen alla. Läänejä lisättiin, kun valtakunnan puoluepolitiikan ylijäämät piti sijoittaa lääneihin maaherroiksi.