Akateemikko Kustaa Vilkunan mukaan suomalainen tanssi oli alun perin viljan puinnin liitännäinen. Riihessä nuoret hyppivät ”säätöpolkkaa” ohra- ja  kauralyhteiden päällä,  millä jyvät irrotettiin. Menetelmä oli käytössä  myös Baltiassa. Myös talkoissa ja niitä seuranneissa tansseissa nuoret tutustuivat vastakkaiseen sukupuoleen. Kun nuorisoseurojen ja työväenyhdistyksien taloja alettiin rakentaa, niissä alettiin tanssia.