Auli Viitala: Elämäni kansalaisena
3/5
Kirjapaja, 2023
Vapaana kirjoittajana ja kolumnistina tunnetun Auli Viitalan esikoiskirja Elämäni kansalaisena (2023) on terävä omaelämäkerrallinen esseeteos ihmisen lähtökohtien vaikutuksesta elämään. Viitala tarkastelee teoksessa suomalaisen yhteiskunnan luokkia ja omaa matkaansa keskiluokkaisesta kahden opettajavanhemman perheestä sairastumiseen, työkyvyttömyyteen ja köyhyyteen. Elämäni kansalaisena on jaettu kolmeen Viitalan läheistä koskevaan osioon: äitiin, isään ja veljeen.
Läpi teoksen Viitala kirjoittaa humoristisesti ja lukijan yläpuolelle asettumatta. Hän avaa luokkayhteiskunnan kiemuroita arkisten esimerkkien kautta ja purkaa luokan tarkoittamaan muutakin kuin vain rahaa: identiteettiä, kokemuksia ja arvoja. Erityisen tarkasti hän syventyy keskiluokkaan ja läpivalaisee siitä kumpuavan normiston, jonka ympärille suomalainen yhteiskunta rakentuu.
Teos on vahvimmillaan sen kriittisissä kohdissa. Viitala ei jätä lukijaa rauhaan herättelevillä huomioillaan etenkään, jos keskiluokkaisuudessaan tunnistaa niistä itsensä. Työväenluokkaa käsitellessään Viitala onnistuu kuvaamaan kulttuurin, kokemuksen ja luokan syvää synteesiä. Teoksen loppupuolella rakenne alkaa hieman hajoilla ja teksti siirtyy esittämään eksistentiaalisia kysymyksiä. Esiin nousevat teemat ovat herkullisia, mutta tuntuvat liian suurilta kokonaisuuksilta samojen kansien väliin. Niistä soisi mielellään lukea kokonaisen oman kirjan verran.
