Opiskelin 1980-luvun alussa Oulun yliopistossa suomen kieltä. Samalla laitoksella opiskeltiin silloin myös saamea, ja opiskelukavereiden kautta sain lähituntumaa saamelaisille merkittävään tapahtumasarjaan.
Kyse oli Alta-joen patoamista koskevasta kiistasta, jonka saamelaiset hävisivät mutta joka lopulta muutti suunnan Norjan saamelaispolitiikassa. Kiistan seurauksena Norja lähti edistämään saamelaisten oikeuksia ja muun muassa kirjasi ne perustuslakiin.