1930-lukua hallitsi Euroopassa vallanhimoinen ja laajentumishaluinen Saksan diktaattori Hitler. Läntiset demokratiat eivät kyenneet patoamaan hänen hulluuttaan. Seurauksena oli kymmeniä miljoonia uhreja vaatinut sekä suunnattomia aineellisia menetyksiä ja henkisiä kärsimyksiä aiheuttanut maailmansota. Eurooppa näki myös juutalaisten kansanmurhan, jonka mittasuhteet ylittivät käsityskyvyn rajat.
Aikaamme hallitsee, jos mahdollista, Hitleriäkin hillittömämpi diktaattori. Hitlerin tavoitteena oli Atlantilta Uralille ulottuva Euroopan mahti Saksa, Putinin tavoitteena pahaenteisesti historiallinen Venäjä.