Äitini on Karjalan evakkoja, kahdesti Suomen entisestä rajapitäjästä Salmista evakkoon lähteneitä sota-ajan lapsia. Perhe, johon kuuluivat myös isoäitini ja –isäni vanhemmat, asui Miinalan kylässä. Se oli Salmin pitäjän vanhin asutuskeskus Miinalanjoen suulla lähellä Laatokkaa.
Kun talvisota syttyi 30. marraskuuta 1939, perheellä oli edessään äkkilähtö. Mukaan sai ottaa vain tärkeimmät tavarat – sen verran kuin jakoi käsissään kantaa. Kotitalo ja loppuosa omaisuudesta jäi kylään, jonka puna-armeija valtasi seuraavana päivänä.
Jatkosodassa Suomen armeija eteni nopeasti Salmiin. Miinala vallattiin 21. heinäkuuta 1941.