Kun Karenina Perätalo, 27, löysi korealaisen BTS -yhtyeen vuonna 2020, hän ihastui välittömästi bändin poppia ja räppiä yhdistelevään musiikkiin. Pian hän esitteli yhtyeen myös pikkusiskolleen Aurelia Perätalolle, 21, joka siskonsa tapaan lumoutui yhtyeen musiikista.
2020-luvun alussa elettiin koronapandemian aikaa. Siskoksista tuntui, että koko maailma heidän ympärillään oli pysähtynyt. He muistelevat, että BTS:n musiikki ja musiikkivideot toivat liikkumisrajoitusten pysäyttäneen arjen keskelle muuta, innostavaa ajateltavaa.
– K-popissa meitä ilahdutti musiikin tuoreus. Musiikki on erilaista, mihin länsimaisessa musiikissa on tottunut, Karenina Perätalo muistelee.
BTS:n kautta siskokset sukelsivat syvemmälle korealaiseen popmusiikkiin eli k-popin maailman. He alkoivat kuunnella BTS:n lisäksi muitakin korealaisia yhtyeitä, kuten Blackpinkiä ja Newjeansia.
Sukellus korealaisen musiikin maailmaan avasi silmät laajemmin korealaiseen kulttuuriin, josta tuli nopeasti iso osa siskosten arkea. Korealaisen musiikin lisäksi heidän arkeensa tuli korealainen ruoka, kosmetiikka ja sarjat eli k-draamat. Siskokset alkoivat myös omatoimisesti opettelemaan korean kielen alkeita.
Korealainen kulttuuri toi siskot yhteen
K-popin kautta syntynyt intohimo Koreaa ja sen kulttuuria kohtaan on vahvistanut siskosten suhdetta. He uskovat, etteivät he olisi yhtä läheisiä, jos eivät olisi löytäneet yhteistä intohimon kohdetta.
– Olemme toisillemme äärimmäisen läheisiä ja myös parhaat ystävät, Karenina Perätalo sanoo.
Koronarajoitusten hellittäessä siskokset ovat vierailleet Etelä-Korean pääkaupungissa Soulissa jo kolme kertaa. He kokevat päässeensä matkoillaan kokemaan maan kulttuuria etenkin paikallisten ystäviensä kautta. Yhdessä paikallisten kanssa siskokset ovat päässeet muun muassa kokemaan Soulin yöelämää, rentoutumaan korealaisessa saunassa ja leireilemään kaupungin ulkopuolella.
– Parhaat kokemuksemme ovat syntyneet juuri paikallisten ystäviemme ansiosta. He ovat vieneet meidät paikallisten suosikkipaikkoihin, jotka ovat eronneet perinteisistä turistikohteista. Korea tuntuu toiselta kodilta, Aurelia Perätalo sanoo.
Aurelia Perätalo kokee, että isosiskon läsnäolo on tuonut matkoilla turvaa ja tarjonnut luotettavan tukipilarin kaikissa tilanteissa.
Kulttuurierot yllättivät
Koreassa Perätalot törmäsivät moniin yllättäviin kulttuurieroihin. He muistelevat hämmästelleensä erityisesti sitä, kuinka makeaa lähes kaikki ruoka oli – jopa ranskalaisten päällä oli sokeria, ja valkosipulipatonki oli kuorrutettu makealla tahnalla.
– Suomalaisena tuli mieleen, että pitäisikö seuraavalle Korean matkalle pakata mukaan oma suola, Karenina naurahtaa.
He pääsivät seuraamaan läheltä korealaisten ystäviensä kiireistä arkea, jonka hektisyys tiivistyi erityisesti yhteen paikalliseen ystävään. Hän kävi päivisin koulussa, työskenteli iltaisin, otti pianotunteja jopa yöllä kahdelta ja saattoi silti vielä liittyä heidän seuraansa Soulin yöelämään.
– Työkulttuuri vaikutti meidän silmin todella kuormittavalta, mutta silti ystävillämme riitti aikaa aktiiviseen sosiaaliseen elämään. Välillä ihmettelimme, milloin he ehtivät nukkua, Karenina sanoo.
Korea tuntuu kodilta
Koronapandemian aikana siskokset alkoivat tehdä videopalvelu Tiktokiin k-pop-aiheisia videoita, kuten reagointivideoita uuteen korealaiseen musiikkiin sekä tanssivideoita k-popin tahtiin.
Nykyään heidän somekanavansa keskittyvät lifestyle-sisältöön, johon kuuluu esimerkiksi videoita heidän arjestaan. Korealainen kulttuuri on kuitenkin yhä vahvasti läsnä, ja siskokset tekevät muun muassa videoita korealaisista ravintoloista sekä matkavlogeja Etelä-Koreasta.
Siskoksilla on yhteensä noin 12 000 seuraajaa. He kokevat luoneensa ympärilleen pienen yhteisön, jota yhdistää rakkaus Koreaan. Perätalot ovat yllättyneitä siitä, kuinka vähän he ovat saaneet negatiivisia kommentteja somessa.
– Aloitin Tiktok-videoiden tekemisen, koska halusin purkaa luovuuttani johonkin. Rakastan kuvata kauniita asioita ja editoida niistä videoita muiden nähtäväksi, Aurelia sanoo.
Seuraava Etelä-Korean matka on jo suunnitteilla. Siskokset suunnittelevat yhdessä somevaikuttaja Veera Bogdanoffin kanssa seuraajamatkaa Korean ensi kevääksi. Matkan tarkoituksena on kutsua seuraajia mukaan Koreaan ja tutustuttaa matkaseurue muun muassa kolmikon suosikkinähtävyyksiin, -ravintoloihin ja -shoppailumahdollisuuksiin.
Matkan suunnittelu on vielä alkuvaiheessa, eivätkä siskokset halua kertoa matkasta toistaiseksi enempää. Molemmat ovat kuitenkin innoissaan siitä, että pääsevät pian näyttämään heidän someyhteisönsä jäsenille Koreaa paikan päällä.
Karenina ja Aurelia Perätalon k-pop -suositukset
BTS: Seitsenhenkinen eteläkorealainen poikabändi, joka musiikissaan tuo yhteen muun muassa k-popin, rapin, funkin ja elektronisen musiikin. Suosittuja kappaleita ovat muun muassa Dynamite, My universe ja Boy with luv.
BlackPink: Nelihenkinen k-pop-tyttöbändi, joka yhditelee musiikissaan muun muassa poppia, EDM-musiikkia ja R&B:tä. Suosittuja kappaleita ovat muun muassa Pink venom, Ice cream ja How you like that.
NewJeans: Viiden hengen tyttöbändi, jotka tuo musiikissaan yhteen k-popin ja R&B:n. Suosittuja kappaleita ovat muun muassa How sweet, Super shy ja Supernatural.
Twice: Yhdeksän naisen k-pop-yhtye. K-popin lisäksi Twicen musiikki yhdistelee muun muassa purukumipoppia ja EDM-musiikkia. Suosittuja kappaleita ovat muun muassa What is love?, Fancy ja Feel special.
