Sähkö on tärkeä yhteiskunnan toimintojen kannalta. Sitä tarvitaan liikenteen, teollisuuden ja asumisen tarpeisiin. Sähköä tuotetaan monin eri tavoin, kuten vesi- ja ydinvoimalla sekä enenevässä määrin auringon ja tuulen avulla, koska fossiiliset energialähteet halutaan korvata uusiutuvilla.

Sähkön kulutus on kasvanut paljon, eikä ylärajalla olla vielä. Sähköstä on tullut niukkuustekijä, jonka seurauksena hinta on kohonnut huimasti.