Varhaiskasvatus on lapsen suunnitelmallisen ja tavoitteellisen kasvatuksen sekä opetuksen ja hoidon muodostama kokonaisuus, jossa painottuu erityisesti pedagogiikka. Se tukee lapsen kasvua, kehitystä ja oppimista sekä edistää hyvinvointia – tai ainakin sen pitäisi tukea ihannetilanteessa.
Varhaiskasvatuksen tilanne on akuutti ja haasteellinen. Ala kärsii työvoimapulasta ja resurssivajeista, ja kasvava eläköityminen lisää työvoimapulaa.
Moni ammattilainen äänestää jaloillaan ja vaihtaa työpaikkaa tai pahimmassa tapauksessa alaa. He turhautuvat tilanteeseen ja kokevat, että tekivät he mitä tahansa, tilanne ei parane. Alan henkilöstö ei pysty tekemään työtään niin hyvin kuin haluaisi. Pelkkä rakkaus lajiin ei enää riitä.
Ala ei ole vetovoimainen, työssä jaksaminen on haaste usealle, eikä palkkaus ole kilpailukykyinen.