Yhdysvaltain lentoliikennettä sekoittava lentokaaos jatkui edelleen lauantaina. Maan sisäisiä, maasta lähteviä tai sinne suuntaavia lentoja peruttiin tuhansia ja sadat lennot olivat myöhässä, kertoi seurantasivusto FlightAware.
Yhdysvalloissa päädyttiin neljän tunnin lentokieltoon perjantai-illasta varhaiseen lauantaiaamuun Suomen aikaa. Valtakunnallinen lentokielto oli pisin sitten vuoden 2001 WTC-tornien terrori-iskujen.
Yhdysvaltojen liikenneministeri Sean Duffy teki lauantaina parhaansa vakuuttaakseen amerikkalaisille, että lentäminen on edelleen turvallista. Duffy joutui kuitenkin myöntämään, että myöhästymiset ja lentojen peruutukset olivat kaikkea muuta kuin ohi.
– Viivästymisiä ja peruutuksia tulee edelleen, kun lentoyhtiöt reitittävät lentojaan uudelleen ja siirtävät koneita ja lentohenkilökuntaa sinne, missä sitä eniten tarvitaan, Duffy kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
CNN:n mukaan koko maan lentoliikenne keskeytettiin edellisen kerran tammikuussa 2023 järjestelmäongelmien vuoksi.
– Ennen lentojen jatkumisen sallimista testasimme perusteellisesti järjestelmiämme varmistaaksemme, että ne toimivat tasaisesti ja luotettavasti, maan ilmailuhallinto FAA kertoi X:ssä.
Finnairin suorat lennot Dallasista, Los Angelesista ja New Yorkista lähtivät matkaan aikataulusta myöhässä, mutta laskeutuivat Helsinki-Vantaalle lauantaina iltapäivällä.
Kymmenien miljardien rahoitustarpeet
Liikenneministeri Duffy sanoi tiedotustilaisuudessa, että lentokiellon taustalla olivat ilmailuhallinnon laitteistojen keräämissä tiedoissa havaitut epäjohdonmukaisuudet.
Duffyn mukaan lennonjohdon ja lentäjien väliset yhteydet eivät missään vaiheessa olleet kokonaan poikki. Hän syytti ongelmista vanhentunutta ilmailuhallinnon laitteistoa.
– Käytämme pieniä kuparilinjoja 1980-luvulta. Se on vanha järjestelmä, joka kaatui kaikkialla. Se ylikuormittui, Duffy sanoi.
Hän pyysi kongressia rahoittamaan lentoliikenteen ohjausjärjestelmän modernisointia 50 miljardilla dollarilla. Syyskuussa Duffy pyysi kongressilta 30 miljardia dollaria uuden teknologian, lennonjohtotornien ja lentokenttien parannusten rahoittamiseen.
– Mikä on tärkeämpää kuin toimiva lennonjohtojärjestelmä, Duffy kysyi.
Hänen mukaansa lentokiellon alkamisen aikaan Yhdysvaltain ilmatilassa oli noin 3 500 lentoa. Kiellon päättymisen aikoihin ilmassa olevia lentoja oli Duffyn mukaan alle 400.
Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeri Markwayne Mullin korosti tiedotustilaisuudessa, että kyseessä ei alustavien tietojen mukaan ollut kyberhyökkäys eikä ongelma liittynyt ohjelmistoyhtiö Microsoftin palveluissa hiljattain havaittuihin ongelmiin.
Lentoliikenteen ongelmat yleisiä
Häiriöt lentoliikenteessä ovat yleisiä Yhdysvalloissa, eikä teknologia selitä niitä kaikkia.
Televisiokanava CNBC:n mukaan maassa on esimerkiksi huomattava vaje lennonjohtajista. United Airlines -lentoyhtiön toimitusjohtajan Scott Kirbyn mukaan yhtiön lentoja myöhästyy esimerkiksi New Yorkissa päivittäin lennonjohdon henkilöstöpulan vuoksi.
Heti Donald Trumpin toisen presidenttikauden alussa viime vuonna hallinto erotti satoja ilmailuhallinnon työntekijöitä, joiden joukossa ei kuitenkaan ollut lennonjohdon työntekijöitä. Ammattiliiton mukaan muun muassa järjestelmäasiantuntijoita ja turvallisuustarkastajia irtisanottiin. Alimiehitys on ollut vuosikausien ongelma, ja kentillä on sattunut useita lentokoneiden läheltä piti -tilanteita.
"Saatan menettää järkeni"
Katkon aikana autovuokraamojen tiskeille muodostui pitkiä jonoja, kun matkustajat pyrkivät löytämään vaihtoehtoisia tapoja päästä määränpäähänsä.
Matkustajille annettu informaatio vaihteli. Las Vegasin lentoasemalla matkustajille kerrottiin, että myöhästymiset johtuivat tuulisesta säästä. Osalle taas kerrottiin, että lentokielto kestäisi vuorokauden verran.
Uutistoimisto AFP haastatteli jumiin jääneitä matkustajia New Yorkin LaGuardian lentokentällä, jossa lentoaan odotti epätoivoisena muun muassa Janice Llewellyn.
Hän oli matkalla tyttärensä häihin Kanadan Torontoon ja kertoi yrittäneensä etsiä vaihtoehtoista reittiä päästäkseen ajoissa perille.
– Saatan menettää järkeni, Llewellyn totesi.
– Mieheni lensi aina Englannista asti päästäkseen häihin, hän lisäsi.
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.
Juttu ja otsikko päivitetty tuoreilla tiedoilla kello 13.27 ja kello 19.16.
