Liikenne- ja viestintäministeri Lulu Ranne (ps.) vieraili Norjan johtamassa Nordic Response-harjoituksessa, joka järjestettiin Suomen, Norjan ja Ruotsin pohjoisosissa maaliskuun alkupuolella. Kyseessä oli laaja taisteluharjoitus maalla, merellä ja ilmassa, jossa Nato-maat harjoittelivat liittokunnan kykyä siirtää joukkoja pohjoiseen harjoittelemaan puolustuksellista yhteisoperaatiota arktisissa olosuhteissa.
Ministeri totesi tuolloin, että kevään aikana on syytä tarkastella infrainvestointeja uudelleen. Syynä on erityisesti kiristynyt turvallisuus- ja taloustilanne.
Olemme jo aiemmin ottaneet kantaa pohjoisen tiestön pitämiseen liikennöitävässä kunnossa ja siihen, että huoltovarmuuden näkökulmasta tulisi samalla huolehtia Länsi-Lapin ratayhteydestä Jäämerelle. Valtatie 21:n ongelmina ovat kapasiteetti ja luonnonolosuhteet.
Pohjoisen rajaa pitkin menee vain yksi kaksikaistainen tie Norjaan, ilman ohituskaistoja. Niiden merkitys on valtava, sillä jos jättirekkoja menee edellä yksi tai kaksi, on ohi pääseminen mahdotonta. Tämä haastaa liikenne- ja potilasturvallisuuden pitkien etäisyyksien maakunnassa.
Lapin sää vaihtelee ja ilmavaihtelun aiheuttamat routavauriot tuovat oman haasteensa tien kuntoon, puhumattakaan normaalista työssäkäynti- ja asiointi sekä loma- ja rahtiliikenteestä. Pelkästään Kilpisjärveltä Tornioon kulkee vuodessa 259 127 rekkaa, lisäksi henkilö- ja pakettiautoja yli viisi miljoonaa. Eikä tässä ole mukana lisääntyvä sotilaskalusto.
Mitä enemmän rahdista saadaan raiteille, sitä vähemmän kuormitusta kohdistuu tiestöön. Tämä vähentää liikenneruuhkia ja kasvavaa korjausvelkaa.
Kannustamme ministeri Rannetta tarkastelemaan infrainvestointeja uudelleen. Rahoitusta tulee kohdistaa tiestön liikennöitävyyden ja kiristyneen huoltovarmuuden turvaamisen näkökulmasta valtatie 21:lle sekä Länsi-Lapin ratayhteyteen Jäämerelle.