Ukraina on ollut jo vuosikymmeniä kahtia jakautunut. Parhaiten kahtiajakoa kuvaa presidentinvaalit, jossa venäjämyönteinen presidentti Janukovits sai Itä-Ukrainan alueella 70–90 prosenttia prosenttia äänistä ja Länsi-Ukrainassa vain 10–20 prosenttia. Länsimielisen ehdokkaan kannatus oli päinvastainen.
EU, Suomi mukaan lukien, ei ole koskaan tunnustanut Ukrainan jakaantumista, eikä suurta venäläisväestöä, vaan on pyrkinyt ummistamaan silmänsä tosiasialta.