Amerikkalainen keksijä Thomas Midgley kehitti 1930-luvulla tukun kloorista, fluorista ja hiilestä koostuvia kemikaaleja, CFC-yhdisteitä. Näitä sinänsä erinomaisia ja myrkyttömiä aineita ryhdyttiin 1960-luvulta alkaen käyttämään kiihtyvällä tahdilla etenkin kylmälaitteiden käyttöaineina. Monen lappilaisenkin jääkaapin koneistosta näitä hyötykemikaaleja tihkui hiljalleen ilmaan.

Vuonna 1985 NASAn satelliitti havaitsi selittämättömän ilmiön ylhäällä ilmakehässämme. Elämää auringon tappavalta ultraviolettisäteilyltä suojaava otsonikerros oli nopeasti tuhoutumassa.