Kyllä piti silmiä hieraista joulun aikaan, kun Iltalehti uutisoi raflaavalla otsikolla "Turistit hämmästyivät Rovaniemen turistivihasta".
Kyllä hämmästyin mieki. Oli hyvin kaukaiselta kuulostava uutinen.
Tässä jutussa toimittaja oli jalkautunut keskustaan kyselemään turisteilta, mitä mieltä he ovat siitä, että rovaniemeläisten mielestä turisteja on liikaa. Mielestäni on hyvin omituista uutisointia ja journalismia, kun väitteelle ei oikein löytynyt jutusta mitään pohjaa. Tiedän, että Rovaniemellä on pieni joukko ihmisiä, jotka ehkä jollain tasolla vihaavat matkailua ja turismia kaupungissamme.
Tämä pieni, äänekäs joukko ei kuitenkaan edusta koko Rovaniemen kantaa, ja haluaisin muistuttaa heitä, että Rovaniemi on muutakin kuin Valtakatu, Hallituskatu, Rovakatu, Toripuistikko ja Poromiehentie. Minusta Rovaniemi ja Lappi ylipäätään ovat hieno esimerkki siitä, että me osataan toimia vastuullisesti ja kehittävästi. Se, että lähdetään suinpäin lähettelemään jopa kansainvälisille medioille ukaaseja ja kauhukuvia jonkun yhdistyksen nimissä ja kuvitellaan, että tämä edustaa Rovaniemeä, on väärin ja antaa täysin väärän kuvan rovaniemeläisistä.
Meillä on hienoja kasvutarinoita paikallisissa yrittäjissä, ja Rovaniemi on saanut turismin myötä upeita palveluita koko kaupunkiin. Mie olen sitä mieltä, että meidän pitää yhdessä kantaa Rovaniemen imagoa ja kehittää itseämme ja kaupunkiamme. Etenkin meijän pitää muistaa, että Rovaniemi ei rajoitu keskikaupunkiin; se on paljon muutakin.
Toivotan hyvää uutta vuotta kaikille lappilaisille.