Venäläinen oppositiopoliitikko Aleksei Navalnyi tapettiin, koska hänet oli määrä saada vapaaksi vankienvaihdossa, kertoi Navalnyin tukija Marija Pevtshih Youtube-videolla maanantaina.
Pevtshihin mukaan presidentti Vladimir Putinille oli tarjottu mahdollisuutta vaihtaa Navalnyi Venäjän turvallisuuspalvelun agenttiin Vadim Krasikoviin. Samalla olisi vapautettu muun muassa kaksi Venäjällä vangittuna olevaa Yhdysvaltain kansalaista.
Yhdysvaltain ulkoministeriö ei kuitenkaan suostunut kommentoimaan väitettä, kertoi uutiskanava CNN myöhään maanantai-iltana Suomen aikaa.
Vankienvaihdosta ei myöskään ollut tehty virallista ehdotusta, sanoi länsimainen viranomaislähde niin ikään CNN:lle aiemmin.
Asiasta oli viranomaisen mukaan vain keskusteltu alustavasti. Lähde ei kuitenkaan kertonut, keihin Navalnyi oli haluttu vaihtaa.
CNN:n mukaan vapautettaviksi aiotut yhdysvaltalaiset olivat Venäjällä vangitut entinen merijalkaväen sotilas Paul Whelan sekä Wall Street Journal -lehden toimittaja Evan Gershkovich, joita syytetään vakoilusta.
"Neuvottelut olivat loppusuoralla"
Vadim Krasikov, johon Navalnyi haluttiin Pevtshihin mukaan vaihtaa, on tuomittu elinkautiseen tshetshenialaisen toisinajattelijan Zelimhan Hangoshvilin murhasta. Murha tapahtui Berliinissä vuonna 2019.
– Sain vahvistuksen siitä, että neuvottelut olivat loppusuoralla helmikuun 15. päivän iltana. Seuraavana päivänä Aleksei tapettiin, Pevtshih sanoi videolla.
Pevtshihin mukaan Ukrainan sodan alettua Navalnyin tukijoille kävi selväksi, että hänet on saatava pois Venäjältä millä tahansa keinolla.
– Kaksi vuotta sitten saimme idean vankienvaihdosta: venäläisiä vakoojia vaihdettaisiin poliittisiin vankeihin. Niin oli tehty ennenkin, ja se voisi toimia, Pevtshih kertoi.
Myös Saksan valtionhallinnon edustaja kieltäytyi kommentoimasta vankienvaihtoasiaa, kun uutistoimisto AFP:n edustaja kysyi siitä maanantaina.
Mukana Kissinger ja Abramovitsh
Navalnyin tukijat olivat valmistelleet listan vankiloissa olevista venäläisistä, jotka olisi vaihdettu koko joukkoon toisinajattelijoita ja demokratia-aktivisteja. Listojen ja suunnitelmien laatiminen vei liki kaksi vuotta.
– Sen olisi voinut tehdä muutamissa kuukaudessa, jos poliittista tahtoa olisi ollut. Sitä ei ollut, Pevtshih sanoi.
Pevtshihin mukaan neuvotteluissa olivat mukana muun muassa venäläinen oligarkki Roman Abramovitsh ja sittemmin edesmennyt veteraanidiplomaatti Henry Kissinger.
– Putin tiesi, että hän voi saada Krasikovin vain, jos vaihtaa tämän Navalnyihin. Mutta hän vihasi Navalnyita niin paljon, ettei voinut antaa tämän päästä vapaaksi, Pevtshih sanoi.
