Lapin matkailu on nyt ennennäkemättömän kriisin edessä. Synkät näkymät ovat jo johtaneet laajoihin toimenpiteisiin, kun Lapin merkittävimpiin matkailutoimijoihin kuuluvat Lapland Hotels- ja Lapland Safaris -ketjut aloittivat noin 2 000 työntekijää koskevat yhteistoimintaneuvottelut.
Suunta on vasta alkua. Lapin Kauppakamarin ja Lapin Matkailuelinkeinon liiton kysely osoitti, että yli puolta Lapin matkailuyrityksistä odottaa konkurssi, mikäli turisteja ei ensi talvena tule.
On silkkaa realismia ajatella, että ikäviä seurauksia on joka tapauksessa odotettavissa ja että iso osa ensi sesongin työpaikoista jää syntymättä. Nyt mietitäänkin ankarasti sitä, kuinka paljon väistämättömiä tappioita voidaan minimoida.
Asia ei ole enää pitkään aikaan ollut alan yrittäjien käsissä. Matkailukenttä odottaakin kuumeisena hallitukselta näkemystä siitä, miten matkailijoita voitaisiin päästää turvallisesti Lappiin, jos ollenkaan. Rokotetta tai virustilanteen hellittämistä on turha odotella, silloin on jo liian myöhäistä.
Koronarajoituksissa on toivottu alueellista harkintaa koko pandemian ajan. Keväällä kysyttiin, onko järkevää sulkea ravintolat myös niiltä alueilta, joissa virusta ei vielä ollut.
Nyt Lappi tulisi nähdä erityisalueena, kun pohditaan matkailun rajoituksia. Matkailualan toimijat ovat peräänkuuluttaneet turvallisten matkailukäytävien luomista. Ajatuksena on, että rajallisten matkailukäytävien avulla kontakteja voitaisiin minimoida, jolloin sekä turistien että paikallisten tartuntariski pienenisi. Matkailijat saapuisivat tilauslennoilla ja toimintamalliin voisi liittyä myös tehostettua koronatestausta.
Turvallisten matkailukäytävien avulla lentomatkailua voitaisiin avata hallitusti niistä maista, jossa koronatilanne on jokseenkin hallinnassa. Epävarmaa kuitenkin vielä on, miten käytävät voitaisiin käytännössä järjestää.
Matkailu työllistää Lapissa arviolta 8 000–10 000 henkilöä. Jos elvytyksiä ei nyt tehdä, lähitulevaisuudessa edessä ovat konkurssiaalto ja massatyöttömyys. Tilanne on ahdistava alan työntekijöille, mutta kriittinen myös Lapin tulevaisuudelle ja elinkeinoelämälle.
Rovaniemellä korkeakoulut pukkaavat jatkuvasti alalle tuoreita työntekijöitä, mutta heidänkin tulevaisuudennäkymät alkavat olla huolestuttavia.
Päättäjät ovat luvanneet ahdinkoon helpotuksia, mutta päätöksiä suuntaan tai toiseen on saatu odotella jo varsin pitkään. Matkatoimistot ja paikalliset yritykset tarvitsevat pian tiedon siitä, päästetäänkö matkailijoita tulevana talvena Suomeen. Lähiviikot tulevat olemaan ennakkovarausten kannalta ratkaisevia.
Kuinka kauan on enää varaa odotella?
Kirjoittaja on Uuden Rovaniemen toimittaja.
