Onko Rovaniemellä jo koronan muistomerkki katukuvassa?
Toripuistikon ja Korkalonkadun kulmauksessa on kerrostalon rakennustyömaa, jossa keskeneräiset rakenteet on peitetty vanerilla. Työt on keskeytetty heikentyneen markkinatilanteen takia.
Kyseessä on Lehto Groupin rakennuskohde ns. kymppikorttelissa. Yhtiö ehti rakentaa kortteliin kaksi taloa, mutta kolmas jäi odottamaan parempia aikoja. Lapin Kansan haastattelema yhtiön edustaja arvioi, että rakennustöitä jatketaan toivottavasti viimeistään ensi keväänä.
Kymppikorttelin rakentaminen on nojannut vahvasti matkailuun. Varsinkin alueen ensimmäisen talon asuntoja Lehto Group markkinoi lyhytvuokraukseen soveltuvina. Kun korona romahdutti matkailun, se vei kysynnän myös lyhytvuokrausasunnoilta.
Kun korona iski viime keväänä, matkailusesonki oli jo päättymässä. Siksi koronan todelliset vaikutukset nähdään vasta ensi talvena, kun sesongin pitäisi alkaa.
Korona voi laittaa liikkeelle dominoefektin, joka paljastaa, kuinka monella tavalla Rovaniemi on riippuvainen matkailusta. Jos suurin osa matkailijoista jääkin tulematta, yrityksiä voi kaatua kuin dominopalikoita ja myös yksityiset asuntosijoittajat voivat olla ongelmissa.
Eivätkä tulonlähdettään menetä vain matkailuyritykset työntekijöineen, vaan monet muutkin tahot ja toimijat. Matkailun hiipumisen kerrannaisvaikutukset voivat olla arvaamattoman laajat.
Kukaan ei vielä tiedä, kuinka pitkään korona hallitsee maailmaa. Kansainväliseen matkailuun se voi vaikuttaa vuosia tai jopa pysyvästi.
Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen totesi viikko sitten Uuden Rovaniemen jutussa, että matkailubisneksessä täytyy varautua myös siihen, ettei vanha kysyntä välttämättä enää palaa. Tämä on pelottava tulevaisuudenkuva: ajautuuko Rovaniemi taantumaan samalla tavalla kuin tehtaansa menettäneet teollisuuskaupungit?
Parhaimmillaan korona saadaan hallintaan vuodessa tai parissa. Selvää kuitenkin on, että korona luo pitkäaikaista epävarmuutta, jonka vuoksi monet investoinnit jäävät Rovaniemelläkin odottamaan parempia aikoja Lehto Groupin kerrostalon tapaan. Rovaniemen keskustaan ei ehkä koskaan nouse tornihotelleja eikä Sairaalanniemen rakentamisesta tarvitse enää kiistellä.
Koronakriisi voi kuitenkin olla myös hyvä tilaisuus pohtia vakavasti, mitä muuta Rovaniemi voisi olla kuin matkailukaupunki.
Kesäkuussa julkistetun uuden brändinsä mukaan "Rovaniemi on itsevarmasti tulevaisuuteen katsova ja voimakkaasti kehittyvä, rohkea ja luova arktinen pääkaupunki". Kun tulevaisuus on nyt sumun peitossa, rohkeutta ja luovuutta tarvitaan erityisen paljon.