Afganistan on ollut enemmän tai vähemmän sodassa tai sodan kaltaisissa olosuhteissa 40 vuotta. Vuosikymmenien ajan Afganistanin verisissä tapahtumissa ovat olleet monin tavoin mukana myös suurvallat.
Neuvostoliiton joukot sotivat Afganistanissa vuoteen 1989 saakka. Sota oli Neuvostoliitolle raskas ja ilmeisesti yksi syy maan hajoamiseen.
Vuonna 1996 Pakistanin tukemat Taleban-joukot ottivat maan haltuunsa ja perustivat tiukan islamistisen valtion.