Toisille sotilaallisen vihreään haalariin pukeutuva henkilö tuo mieleen sankarillisen Top gun -unelman suoraan lapsuudesta. Toisille tuo unelma on silkkaa arkipäivää. Kapteeni Anssi Nieminen nauttii täysin siemauksin hävittäjälentäjän urastaan Lapin lennostossa. Kauhavalaislähtöinen Nieminen tiesi jo pikkupoikana taivaalla lentäviä Hawkeja ihaillessaan, että eräänä päivänä hän tulisi itse olemaan samanlaisen menopelin puikoissa.
Tulevaisuus sotilaslentäjänä varmistui, kun Nieminen pääsi suorittamaan varusmiespalvelustaan lentoreserviupseerikurssille Ilmasotakouluun Tikkakoskelle.
Lentoreserviupseerikurssi on Ilmavoimien erikoisjoukkokoulutus, jossa annetaan koulutusta ilmailuteoriaan ja lentämiseen alkeiskoulutuskoneella. Kurssille on yleensä paljon hakijoita ja pieni sisäänpääsyprosentti.
Vaikka kurssille pääseminen ei ole läpihuutojuttu, Nieminen neuvoo kurssista haaveilevia nuoria hakeutumaan sinne omana itsenään.
– Fyysisen kunnon vaatimukset kannattaa tarkistaa ennen kurssille hakemista, sekä simulaattoripelien pelaamisesta saattaa olla hyötyä. Kuitenkin kaikki, jotka sinne pääsevät, ovat ihan tavallisia ihmisiä, Nieminen toteaa.
Haluatko sotilaslentäjäksi?
Lentoreserviupseerikurssi järjestetään Ilmasotakoulussa Jyväskylän Tikkakoskella.
Sinne voi hakea ennen kutsuntoja, kutsuntojen jälkeen tai vielä varusmiespalveluksen aikana.
Kurssi alkaa heinäkuun saapumiserässä. Hakuaika päättyy 1. marraskuuta.
Hakijan tulee olla vähintään 18-vuotias kurssin alkaessa ja enintään 22-vuotias kurssin alkamisvuonna.
Vaatimuksina mm. hyvä terveydentila ja fyysinen kunto sekä normaali verenpaine.
Lisätietoja: intti.fi/lentajat.
Hieltä ei voi välttyä
Kotiuduttuaan varusmiespalveluksesta vänrikkinä Nieminen suuntasi melkeinpä suoraan Maanpuolustuskorkeakouluun, jossa sotilaslentäjän opinnot jatkuivat. Valmistumisen jälkeen tie vei ensin entiseen Lentosotakouluun Kauhavalle, ja sieltä Lapin lennostoon Rovaniemelle.
Lapin lennostossa nyt yhdeksän vuotta palvellut Nieminen kuvailee hävittäjällä lentämistä vain hieman raskaammaksi kuin tavallinen toimistotyö.
– Lentämisen fyysinen rasitus vastaa ehkä kävelylenkkiä, hän arvioi.
– Hiki tulee kuitenkin joka kerta.
Vaikka sotilaslentäjä ei koe kehossaan valtaisaa rasitusta lentämisen aikana, niin aivoissa tapahtuu sitäkin enemmän.
– Sotilaslentäjä tarvitsee hyvää avaruudellista hahmottamiskykyä ja moniajokykyä, eli miten jaetaan huomiota moneen asiaan samaan aikaan, Nieminen kertoo.
– Jos autolla ajaminen onnistuu sujuvasti, niin onnistuu lentokoneellakin, hän täydentää.
Jännittävä Atlantin ylitys
Nieminen kuvailee työtään monipuoliseksi ja sen myötä hyvin mielekkääksi.
– Tykkään hävittäjällä lentämisestä. Parasta ovat esityslennot, oikeastaan parasta mitä lentokoneella pystyy tekemään. Esityslennoilla saa haastaa itseään sopivasti, hän pohtii.
Mieleenpainuvimpana muistona uraltaan Nieminen pitää vuonna 2018 pidettyä Yhdysvaltalaista Red Flag -harjoitusta, johon Suomi osallistui.
– Kaikista mielenkiintoisinta ja jännittävintä oli koneiden siirtolento Kanadasta Suomeen. Kahdessa osassa lennetyllä lennolla täytyi tehdä molemmilla osuuksilla 10 väli-ilmatankkausta, sillä hävittäjän polttoainetankki ei ole riittävän iso kuljettaakseen koneen Atlantin yli ilman polttoaineen lisäystä.
Kumpikin lento-osuus kesti noin yhdeksän tuntia suuntaansa, sillä lento haluttiin suorittaa mahdollisimman taloudellisesti.
Red Flagin lisäksi esityslennot lukeutuvat myös Niemisen uran kohokohtiin.
– Toinen hyvä muisto jäi heinäkuun Kaivari 21 -lentonäytöksestä Helsingissä. Tykkään esiintyä suurelle yleisölle, Nieminen sanoo.
Telinevoimistelu pitää vetreänä
Tällä hetkellä lennonopettajana työskentelevä Anssi Nieminen lentää työpäivänsä aikana noin yhdestä kahteen lentoa, joiden aikana hän opettaa nuoremmille lentäjille koneen käsittelyä aina silmukoiden tekemisestä taisteluliikehdintään. Lentotehtävänä voi olla myös ilmatilaloukkausten tunnistamisen harjoittelu sekä ilmataistelulennot.
Yläilmoissa vietetyn päivän jälkeen Nieminen nollaa päänsä yleensä leikkimällä kotona lastensa kanssa, mutta liikunnallekin löytyy kalenterista tilaa.
– Harrastan muun muassa suunnistusta ja telinevoimistelua. Viimeksi mainittu pitää selkärangan notkeana ja vetreänä, mikä on työnkin kannalta tärkeää.
Tulevilta vuosilta hän toivoo saavansa viettää vielä mahdollisimman monta työvuotta hävittäjän puikoissa ennen esikuntatehtäviin siirtymistä.
– Tähän astisen urani varrella olen onneksi saanut tehdä kaikkea, mitä hävittäjällä pystyy tekemään Suomen ilmavoimissa, Nieminen toteaa hyväntuulisena.
Esimerkillä johdetaan
Ammatillisina innoittajina hän muistelee johtajia, joiden kanssa hän on työskennellyt vuosien varrella.
– Minulla on ollut hyviä esimiehiä, jotka ovat näyttäneet esimerkkiä näissä tehtävissä toimimisesta.
Sotilaslentäjän ammatista haaveileville nuorille Nieminen haluaa kertoa kannustavasti Ilmavoimien tarjoamien tehtävien monipuolisuudesta.
– Jos ilmailu kiinnostaa, niin varusmiespalvelukseen kannattaa hakeutua Ilmavoimien lukuisiin mielenkiintoisiin tehtäviin. Varusmiehet tekevät meillä kaikkea, mitä ammattilaisetkin, hän summaa.